Из досок пола торчали ржавые и острые гвозди, а сверху, на
полках над сундуком, лежали какие-то обломки статуи — и если
неправильно подвинуть его сундук, огромные валуны должны были бы
упасть прямо на того, кто столь неосмотрительно проявляет
любопытство. Но кому это было надо? Хозяин реагентов давно был
мертв…
— Никому не надо, — развеял ее подозрения Рэндальф. — Просто так
получилось — они все время складывали на чердаке всякую рухлядь,
никто там не разбирался, вот и выглядит так, как будто это ловушки.
Как ты понимаешь, я тоже не горел желанием их обезвредить – так
было удобнее прятаться от брата. Он всегда был сильнее…
Он недовольно поморщился, словно от боли, и потер правое плечо.
Ари вспомнила об этом жесте, когда не дыша проходила на чердаке
мимо старого и ржавого арбалета. Незаряженного, но лежавшего точно
как же, как и в те времена. А от спускового механизма тянулись чуть
видимые глазу тонкие нити, уходили под пол. Да, если бы арбалет был
заряжен, то стрела должна была попасть в плечо любому, кто наступал
на чуть скрипевшую половицу напротив древнего орудия.
Как бы то ни было — она все сделала, даже чуть больше, чем
планировал Рэндальф: кроме кислоты, нескольких острых ножей и
драгоценностей, которые можно было продать в соседнем городе, она
нашла еще снотворное и разузнала, как и в какое время сторожам у
дома в лесу доставляют еду. Рэндальф тогда сильно удивился, когда
она спросила, не принимает ли кто из слуг какие-нибудь сонные
порошки, но сразу же нашелся и улыбнулся:
— Совсем забыл про охранников, надо же! Как будто они были
всегда и всегда будут, привык… — он запнулся. — Но добавить им в
еду снотворное я бы не догадался. Какая ты молодец!
Ари была молодец? Да! Изобретательная, умная, изворотливая,
когда это необходимо для дела, ловкая… Она чувствовала себя
волшебной бабочкой, только не такой хрупкой, как порхающие рядом с
ее лампой мотыльки или садящиеся днем на розовые кусты разноцветные
и яркие красавицы. Нет-нет, она была золотой бабочкой, точно как
одно из ее украшений — брошь в форме бабочки с рубинами. Такая же
прочная, как нервы Ари. Такая же опасная — прячущая за блеском
камней и ажурным переплетением золотых нитей острую и толстую иглу…
И все равно — смотреть на нее приятно, блеск камней завораживает.
Так и Ари порхала без устали по дому, обманывала всех наигранным
весельем и улучала момент, чтобы собрать все необходимое для
побега.