Да, так эта история звучала правдоподобнее, ведь Ари не застала
ни одного демона в той комнате. А наследственные черты, даже такие
отвратительные, тем более не сказка. Она же видела своими глазами
родителей некоторых воспитанниц из монастыря. На их лицах и в их
взглядах отражалось то же лицемерие и злость…
– Но история с проклятьем – не самое важное, тем более что это
байка, достойная старух-сплетниц, – закончил Рэндальф. – Важнее
всего то, куда спрятали его реагенты. Их не выбросили, по тем
временам они были крайне ценны, а потом про них забыли. Сейчас они
лежат в тайнике на чердаке, я их случайно как-то нашел вместе с
дневниками ученого, когда прятался от Тэнима.
Мгновенная тень вновь мелькнула по его лицу, как будто черное
крыло прикрыло глаза. Как то самое проклятие, омрачившее его
жизнь.
Ари поежилась – холодный ночной воздух обнял ее, сдавил шею,
лишая возможности дышать. Ей пришлось прижать руки к груди, чтобы
неуверенное тепло ладоней согрело ее тлеющим угольком.
Нет, так нельзя, невозможно ничего не предпринять. Она просто
обязана была положить конец этой несправедливости!
– И как попасть на чердак? – спросила она, решительно сжав
губы.
Конечно, инструкции Рэндальфа были четкими и понятными. Иначе и
быть не могло. А еще… еще они были наполнены какой-то приятной
заботой, когда он пояснял, где лучше спрятаться, куда повернуть
среди сложенной кое как мебели, чтобы не пораниться о торчащие из
пола гвозди и как-то оказавшийся там капкан. Он буквально расписал
ей каждый шаг, трогательно уточняя, поняла ли она, не забудет ли
надеть плотную обувь и перчатки.
Об Ари никто так никогда не заботился. Может быть, только в
детстве, няня Моран была так же предусмотрительна. Но в словах
Рэндальфа ощущалось что-то другое, словно Ари и вправду была
изящным цветком, способным сломаться от малейшего сквозняка. И
тепло глаз Рэндальфа согревало ее лучше, чем ее дрожащие руки,
которыми она обняла себя при сильном порыве ветра. А еще… еще в его
глазах вспыхивало иногда пламя, которое могло бы напугать –
неукротимое, красно-черное. Но она знала, из какого яркого и
светлого огонька разгорелся этот пожар – и совсем не боялась.
Через десять дней Ари уверилась, что все получится именно так,
как они с Рэндальфом придумали. Ну в самом деле — что может пойти
не так, когда все готово? Реагенты для кислоты она раздобыла без
проблем. Это было бы трудно, не знай она, как подойти к черному
деревянному сундуку. Как будто кто-то специально поставил его в
самый дальний угол, приклеил в нескольких местах к крышке гвозди
шляпками вниз, разломал доски пола, чтобы кто угодно мог
провалиться, не дойдя до «сокровища». А еще на полу между свертков
ткани пряталось три медвежьих капкана. Если перешагивать через
валяющиеся рулоны, не ведая об опасности —обязательно попадешь в
один из них.