Ари испуганно выпрямилась, услышав шаги на лестнице. Ну как она
могла забыть, что может услышать все из спальни лорд-маршала? Вечно
так — когда волнуешься, мысли мчатся вскачь, получается комок из
нитей, а ты в панике дергаешь одну за одной, только еще больше
запутывая этот хаотичный клубок. А всего-то надо пройти в свою
комнату, проникнуть в тайный ход, на цыпочках подкрасться к кровати
лорд-маршала, по мягкому синему ковру идти нестрашно — он глушит
звуки. Потом аккуратно приоткрыть дверь между спальней и кабинетом
— и слушать.
Лорд-маршал ничего не заметит — он сидит спиной к неслышно
открывающейся створке. Дейдре тоже не увидит — она полностью
погружена в рассказ о причудах герцога и не сводит глаз с лица
Тэнима Лингрэма. И видит там, наверное, внимание и искреннюю
заинтересованность, совсем не то, что нужно — ей стоило бы
посмотреть на его руки, нетерпеливо выстукивающие какую-то трель на
черном дереве столешницы и мнущие гусиное перо. Он очевидно
раздражен и едва сдерживает ярость.
— Ой, — Дейдре всплеснула руками, — еще герцог ненавидит вишни и
уверен, что всем известно о его пристрастиях. Поэтому вишневый
пирог может его смертельно оскорбить.
— Интересно, — отозвался лорд-маршал, привстав с кресла. Обошел
стол, придвинул к торцу еще одно кресло, обитое зеленым бархатом. —
Давайте перестанем тратить время на пустую болтовню, леди Виштрем.
Прошу вас, присаживайтесь.
— Анри сказал? — прищурившись, спросила Дейдре.
Ари только ахнула — и куда только делась улыбчивая и
легкомысленная болтушка? Словно Дейдре сняла маску, под которой все
время пряталась спокойная и как-то отрешенно смотрящая на
лорд-маршала благородная дама.
— Разумеется. Вы правда думали, что он умолчит о присутствии в
моем доме вероятного шпиона герцогства Норгинг? Испугается ваших
угроз? Что с того, что его семья находится в родстве с правящей
ветвью Норгинга? У них уже давно нет никаких связей, его семья
перебралась в столицу до его рождения.
— Но вы все же проверили эту информацию, — усмехнулась она.
— Она была известна мне с самого начала, когда он только
поступил на службу. А информацию о вас… да, я видел ваш портрет в
замке герцога, сходство неоспоримо.
Дейдре вздохнула с искренним сожалением:
— Да, я полагала что-то в этом роде. Но я надеялась, что Анри не
выдаст меня из… родственных чувств. Все же двоюродный брат должен
был понимать, на что меня обрекает, и проявить сострадание.