Уф. Выдохнув, она активировала
рацию.
«Чего молчим?» — связь после
установки ретранслятора стала гораздо уверенней, но громкость
выкручена на минимум и голос буквально шепчет в ухо. «Нормально,
двигаюсь». И снова шагнула вниз, к следующему плафону. Фонарик пару
раз мажет по стенам тоннеля, в нагрудную пластину снова ударяет, от
сильного уклона чуть не срывая хватку рук. Тут снова перевести
дух.
«Докладывай». «Да нормально всё».
Она выкручивает надоедливого собеседника тише, делая покуда два
размеренных вдоха-выдоха. Потом ей что-то чудится. Словно
обнимаемый ею плафон вдруг начинает изнутри светиться. Едва-едва,
совсем незаметно, такое лёгкое мерцание. Она оборачивается через
расщелину эскалатора на противоположный ряд плафонов. Там тоже
словно какое-то движение. В гудении тоннеля раздается едва заметный
скрежет.
«Чёрт, у меня проблема, конец
свези». Снова взгляд в недра мёртвого плафона. Он точно начинает
светиться, остальные же вокруг словно начинают со скрипом оживать,
на глазах вытягивая свои светящиеся стеклянные шеи вверх и вбок,
покачиваясь словно водоросли на волнах. Она с рычанием отпускает
плафон и начинает буквально бежать вниз по парапету эскалатора, уже
не падая грудью, а ловко уворачиваясь от несущихся навстречу
призраков.
Между тем плафоны уже не мерцают,
они сияют холодным мертвенным светом, сплетаясь между собой подобно
призрачным ржавым актиниям, а их скрежет уже буквально закладывает
ей уши, но ещё громче бьётся сердце.
Конец эскалатора застаёт её уже в
состоянии абсолютной паники, она срывается и летит вперёд, грудой
костей приземляясь на кафельный пол и катясь по нему беспорядочным
комком. Фонарик оказывается прижат её весом к полу, но ей не до
внезапно окружившей её тьмы, она тянется нашарить в нагрудном
кармане заветную ручку-шприц, едва не роняя её трясущимися под бой
сердечных клапанов пальцами. Игла с хрустом прокалывает ткань
комбинезона и только тут всё затихает.
Женская фигура лежит в едва заметном
световом ореоле на мокром изгвозданном полу, и единственный признак
жизни — стрекочущий в неловко вывернутой в сторону левой руке
кликер. В такт ему мерцает в тумане красный лазерный луч.
Тук-туктуктук-тук-туктуктук. И останавливается.
Тёмная голенастая фигура
настороженно замирает поблизости.
Упёртое лбом в пол женское лицо в
полнолицевой маске респиратора. С внутренней стороны стекла маски
пробегает многоножка. Героиня открывает глаза, пытается
пошевелиться, она вся в липкой массе чёрной паутины, через силу ей
удаётся высвободить одну руку, она судорожным движением сбрасывает
маску, неловко садится, оглядываясь.