Вокруг грязный пол. Паучья тень
неподвижно нависает над ней спиной в оборонительной позиции.
Нашаривающий жест по карманам — ищет
кликер. Он остался валяться где-то на полу. Перчатка шарит по полу,
но без толку. Героиня с трудом поднимается, окончательно
высвобождаясь и пытаясь разглядеть в свете валяющегося на полу
нашлемного фонарика интерьер станции метро.
Пара шагов и становится понятно,
почему неподвижен паук-охранник. Он сцепился с мёртвым муравьиным
львом. Оба мертвы.
Где-то под потолком раздаётся шорох.
Героиня срывает с валяющегося респиратора фонарик и решительно
направляет его на вытянутой руке вертикально вверх.
Там висят в ряд чёрные паучьи коконы
и клубится туман. Снова тот же шорох, коконы словно на конвейере
проползают несколько метров и останавливаются, тяжеловесно
раскачиваясь. Под собственной тяжестью кокон прогибается и снизу
явственно выступает профиль запрокинутой человеческой головы и
плеч.
Героиня хватается за тангенту: «Ты
там?» Шипение канала. «Врубай вытяжку!» Шипение канала. Чёрт.
Фонарик скользит вдоль коконов и натыкается на некую преграду,
испещрённую трипофобными отверстиями, с каждым тактом движения
паучьего конвейера отверстия движутся, затягивая очередной кокон во
всё новые отросшие отверстия.
Героиня проводит мембрану лучом
фонарика вбок до края платформы, где начинается тёмный провал
путей. Там мембрана теряет цельность, превращаясь в туго натянутые
канаты паутины, оставляя просвет как раз для проезда составу.
Героиня поднимается и целеустремлённо подбегает к жёлтой полосе у
края платформы, поводя фонарём вдоль рельсов. Тут тоже всё
приобрело необычный вид, покрылось мохнатой флюоресцирующей
плесенью, и только рельсы как обычно блестят в луче фонарика
металлом. Раздаётся привычный гул приближающегося локомотива, потом
звучит такая же знакомая сирена, во тьме тоннеля зажигаются
узнаваемые фонарики, однако героиня явно опасается этого всего, она
отбегает к колонне и прячется, гася фонарик. Прибывает состав
метро.
В последний момент он теряет
всякое подобие оригинала, фонари превращаются в насекомые глаза,
миллионы ног гигантской многоножки проносятся мимо станции
волнообразными рядами, под конец от хитинового панциря отрывается
нечто мелкое и мерзко шипящее, отскакивая от колонны, на которой
укрылась героиня, хитиновым мячиком размером с баскетбольный. Та
некоторое время оторопело наблюдает за копошащимися в воздухе
беспомощно лапками, после чего лезет за пазуху, достаёт оттуда
сложенную инженерную схему коммуникаций, водит там пальцем, потому
сосредоточенно смотрит на часы, кивая самой себе. Ботинок бережно
отодвигает тварюшку с дороги