Вот смешные. Я ведь всё ещё не
согласился, а они уже в предвкушении — нашли дурака,
думают.
— Начнём? — нетерпеливо проговорил
рыжий.
Лыбится, аж светится от счастья. Ну и
пусть себе светится.
— Начнём.
Я неторопливо присел на корточки, и
ведущий начал ловко вертеть напёрстки. Настолько деловито, что даже
якобы случайно уронил один из напёрстков, и оттуда выкатился
шарик.
— Ой, увлёкся! — извиняющимся тоном
сказал он, шмыгая носом, и вернул шарик в центр. Начал крутить
заново.
Ну да, ну да. Всё для того, чтобы
убедить меня: играют честно, шарик прятать не станут. На самом деле
мне было плевать.
Движения рыжего остановились: три
идентичных напёрстка стояли рядом друг с другом.
Пришло время делать выбор. Для вида
немного подождал, медленно потянул руку к правому напёрстку. Едва
коснувшись его, тут же схватился и за левый.
— Выбираю центральный, конечно же, —
сказал я, одновременно с этим поднимая боковые
напёрстки.
Они, разумеется, были
пустыми.
Встаю и, так и не подняв оставшийся
напёрсток, ухожу к своей койке.
Я знаю, что третий напёрсток тоже
пуст.
Все это знают.
Но молчат.
— А ну подожди. — Тишина длилась
долго, но рыжий все-таки не выдержал. — Ты сейчас чего сделал-то?
Ты правила нарушил, падаль.
— Правила можно нарушить там, где их
придерживаются, — ответил я. — Ты — явно не тот случай. И кто после
этого падаль?
Остальные присутствующие молчали.
Одних, казалось, вообще никак не заинтересовало мое появление, и
они даже ни разу не выглянули. Другие просто глазели со своих
полок. Люди были разные. Не было женщин.
Рыжий, конечно же, сорвался с цепи. В
два прыжка он достиг меня. Схватившись руками за край койки, я
подпрыгнул и наотмашь шибанул ногами. Рыжий успел выставить плечо,
а я вернулся в прежнюю позицию, вставая в стойку.
Дрался он умело. Зацепил левой, пробил
двоечку. Я в ответ успел ударить по ребрам, попытался задеть
локтем, но лишь черканул по выставленному предплечью. Это был
закаленный в уличных драках боец, готовый добиваться своего. Можно,
конечно, до победного махаться руками, но лишние травмы ни к чему —
да и победы мне это едва ли принесет. Рыжий неприятно опозорился в
наперстничестве и теперь хотел самоутвердиться в том, в чем
действительно был хорош. Надо быть совсем наивным, чтобы надеяться
без должного опыта одолеть такого.