— Во даешь, — усмехнулся он. —
Российская империя. А что, незаметно?
— Петербург — столица? — развил я
закономерную мыль.
Лебедев кивнул.
— Теперь давай про одаренных. И этих,
как их… талантов.
Лебедев говорил емко и неохотно — я
периодически уточнял и спрашивал, но все равно с трудом
упорядочивал знания, которые мне только что открывались. Картина
получалась следующая. Около полутора века назад в мире начали
появляться одаренные, обладающие магическими силами. За последующий
век аристократия породнилась с одаренными, и сегодня дар почти
наверняка равносилен принадлежности к дворянскому роду.
Люди-таланты — редкие «побочные»
продукты контактов одаренных с простолюдинами. Таланты не владеют
магией, но обладают каким-либо одним уникальным навыком — порой
совершенно бесполезным, а порой даже более полезным, чем дар. Я с
большим трудом смог это представить, но Лебедева не перебивал — он
и без того обрушивал на меня факты, ломающие шаблон.
Границы государств разительно
отличались от моего родного мира. В детали я пока не вникал: в
приоритетах было узнать другое. Например, то, что несколько лет
назад в ходе теракта погибли император с супругой. Сразу после
этого правительствующий Сенат разразился конфликтом, а власть
перешла к молодому наследнику, абсолютно не готовому к управлению
государством. Именно ему пеняют нынешнюю разруху и бездействие.
Пока одни аристократические кланы следуют традициям прошлого и
соблюдают закон, другие — вроде Медведевых или Тамбовских — начали
действовать агрессивно. Отжимать бизнесы, крышевать других,
заниматься рэкетом, заказными убийствами — ну и, конечно,
полноценной войной с некоторыми другими родами.
— Но не все так однозначно, —
многозначительно протянул Лебедев. — Арестовать дворянский род —
задачка крайне сложная, если в этом не заинтересован Сенат или
император. Ну а сами Медведевы и им подобные делают вид, что не
признают компетентность нового императора. Считают, что сохранят
порядок в империи гораздо лучше своими силами. Вот и начался
передел территорий.
Не знаю почему, но технологически этот
мир отставал от моего родного лет на тридцать. Видимо, появление
магии ослабило гонку вооружений, а вместе с ней и науку. Но что
совсем не укладывалось ни в какое понимание — так это схожесть
отдельных моментов. Появление одаренных должно было направить
историю по другой ветви — так оно отчасти и вышло. Здесь никогда не
было СССР, зато сейчас, со слов Лебедева, каждый в империи знает о
войне неких Красных Мундиров на Урале. Известных мне мировых войн
не случилось — вместо них проскакивали местечковые конфликты. А
почему? Да потому что мир так и остался в руках могущественных
империй, а не мелких государств.