Собственно, вот оно и прояснилось.
Ассоль всячески стремилась показать свою необходимость здесь, дабы
ее не продали какому-нибудь арабскому шейху — или кому хуже. А
покупателя на нее все равно найдут как пить дать — вопрос
времени.
— Ладно, — сказал я. — Давайте к
Ризоме.
— Ничего толкового ты не узнаешь, —
пожал плечами Лебедев. — Ризома — это как черная дыра: теоретически
она есть, а на практике никто не видел.
Мысленно я припомнил, что в моем две
тысячи двадцать втором вопроса о черных дырах не стояло — их
фиксировали телескопы. Но в этой реальности могло быть
иначе.
— Зато явственно заметны ее
проявления, — многозначительно продолжил старик. — Доподлинно
известно лишь то, что Ризомой зовут пространство, из которого в наш
мир проваливаются существа, совершенно чуждые нашей природе.
Монстры. Случается это редко, место Прорыва всегда разное, но
одаренные давно научились их фиксировать и все зачищать. Чей род
больше зачистит монстров, на тем больше привилегий и наград он
может рассчитывать со стороны императора.
Лебедев замолчал, тогда второй дедок
вставил:
— Причина этого… феномена до сих пор
неясна, как и неясно появление первых одаренных.
— Ну, слухи-то ходят, — задумчиво
проговорил Лебедев, постукивая пальцем, — что, мол, встречали людей
из Ризомы. Теорий много на этот счет. Среди них есть и такие, что,
мол, где-то за Ризомой есть параллельный мир, похожий на
наш.
Да уж. Звучит нелепо, но обнадеживающе
— шанс вернуться домой все же имеется. Некоторое время я еще
поспрашивал о Ризоме и о таинственных людях в пальто, но никакой
конкретики не получил. Лебедев намеренно сворачивал разговоры. Он
явно знал больше, и скользкие ответы вроде «поди да узнай» и «знал
бы прикуп, жил бы в Ризоме» только нагляднее показывали, что дедок
темнит. Или скорее не хочет разбрасываться словами, может надеется
выменять остальную информацию позднее — на что-нибудь более ценное.
Иначе зачем ему что-то скрывать?
— А с Царем ты зря сцепился, — как бы
невзначай в очередной сменил тему Лебедев. — Он на улицах Лиговки
вырос, по-другому не может. Тем не менее, парень он толковый.
Бывало, чуть ли не за всю бригаду пахал и за наших
заступался.
— Мне-то что с того? Он угрожал и
выделывался, за то и получил. И еще получит.
— А ты на провокации не ведись. Вам бы
обоим понты свои подальше запихнуть, и сработаетесь за милую душу.
Ты знаешь, как он попал сюда?