Коридоры академии Шант Эли поражали высотой
потолков, что было неудивительно для столь элитного учебного
заведения, и скудостью обстановки. А вот последнее как раз
удивляло, но не слишком долго. Уже на второй неделе пустые беленые
стены, потертые плиты пола и гулкая пустота начинали казаться
совершенно естественными. Аудитории, кстати, тоже выглядели весьма
аскетично.
На
третьем этаже административного крыла, куда они успели подняться и
где находился ректорский кабинет, ни обстановка, ни атмосфера ничем
особо не отличались. Единственное, к запаху сухой штукатурки с
каждым шагом все отчетливее примешивался аромат свежесваренного
кофе: глава академии любил этот напиток самозабвенно. И едва перед
Пеплом открылась дверь приемной, запах стал по-настоящему густым,
почти осязаемым. У парня подвело живот: как назло, позавтракать он
не успел. Но когда и кого здесь интересовали подобные
мелочи?
–
Доброе утро, господин Солан, – обратился декан к ординарцу,
исполнявшему роль секретаря. – Передайте лорду Фарнису, кадет
Равеслаут ждет его в приемной,
Тот
коротко кивнул вместо приветствия, острым взглядом одарил
упомянутого кадета и продолжил спокойно перемалывать кофейные
зерна. Подумаешь, невидаль какая – Пепел в приемной ректора в
ожидании головомойки. Не в первый раз. И, увы, не в последний.
Доварить напиток для лорда Фарниса было гораздо важнее. Поэтому с
докладом в кабинет начальства ординарец отправился лишь десять
минут спустя.
Декан возмущаться и подумал, помариновать
провинившегося – святое дело. Увы, но не в случае с Пеплом, того
подобные штучки лишь развлекали. В силу своей будущей специальности
он прекрасно знал, как и для чего оно делается, и сам, пожалуй,
сделал бы не хуже. Лучший студент дипломатического факультета,
демоны его задери. Кафедра контрразведки.
Пепла подали в кабинет начальства вместе с
кофе. И пару минут ректор молча наслаждался напитком, поверх
тончайшей фарфоровой чашки наблюдая за вытянувшимся перед ним
кадетом. Эрдари, в свою очередь, тоже за ним наблюдал и не
поворачивая головы разглядывал обстановку – навык, приобретенный
еще в годы непростого детства и отточенный до совершенства в
академии. Занятия по внедрению, которые вел у них лично декан,
Пепел уважал и не пропускал ни при каких условиях. Ибо прекрасно
понимал: в будущем оно ему весьма пригодится. Возможно, до такой
степени, что он будет обязан им жизнью.