— Прошу, уходите, — прошептала Слава и вновь отвернулась от него.
Все слова молодого человека вызывали в существе девушки лишь чувства брезгливости и неприязни. Он казался ей беспринципным, жестоким, бессердечным человеком без чести и совести, убийцей ее близких. Федор нахмурился, но все-таки направился к двери. На пороге он задержался и сказал напоследок:
— Завтра я уеду ненадолго. Но вечером вернусь... Веди себя хорошо, яхонтовая моя…
.
— Сестрица, я здесь, — приглушенный голос Гриши был для Славы как музыка.
Девушка без промедления подбежала к двери, услышав, как в замке что-то заскрежетало. Она была уже готова, ибо ждала юношу вторые сутки. В следующий миг дверь распахнулась, и она, бросившись на шею к юноше, выдохнула:
— Гриша, я уж думала, что ты не придешь…
Проворно втащив Гришу внутрь своей спальни и закрыв дверь, Слава улыбнулась парню.
— Раньше никак не мог. Федор уже третий день лютует. Я и сам скрываюсь в настоящее время в соседнем сельце. Только вчера мне удалось раздобыть ключ. Твоя старая горничная помогла мне. Тебе надобно бежать из Астрахани немедля. Но я не знаю куда, — Гриша чуть помолчал. — Может, тебе податься в Москву к брату нашему Семену?
— Нет, я должна ехать в Архангельск.
— В Архангельск? Но это очень далеко, Слава, — напряженно сказал Гриша. — Тебе не добраться туда. У тебя есть серебро?
— Есть немного, — кивнула девушка, доставая кошелек, который еще когда-то давно давала ей матушка.
Гриша раскрыл кошелек и удрученно заметил:
— Этого мало. Даже до Москвы тебе не доехать.
— Гриша, матушка благословила меня ехать в Архангельск, туда я и направлюсь.
Он долго молчал и лишь спустя время вымолвил:
— Хорошо, сестрица. Я попробую раздобыть еще серебра. А ты пока должна где-то укрыться и дождаться меня.
— Я могу ждать тебя в домике в лесу, что неподалеку от малинника, где мы с тобой в детстве собирали ягоды.
— Ладно, давай там. Но если вдруг почувствуешь опасность, беги дальше в лес, там легче укрыться от погони. Лучше на север, потом я покричу тебя, и встретимся. Я постараюсь к вечеру найти тебя.
— Договорились, я готова, — кивнула она.
Девушка быстро накинула на плечи плащ и взяла свою маленькую суму, в которой лежал древний камень, расческа и сменная нижняя рубашка.
— Тогда пошли.
Они торопливо вышли из горницы Славы и, оглядевшись по сторонам, устремились в сторону черной лестницы, которой обычно пользовались слуги. Молодые люди почти спустились до первого этажа, как сверху раздался громогласный вопль Федора. Слава и Гриша испуганно замерли, и юноша подтолкнул девушку вперед, к выходу из сеней, выпалив: