Утром десятого февраля цеппелин медленно поднялся в воздух и
сделав на Петербургом прощальный круг, взял курс на Флориду.
Как было хорошо всего год назад! Калифорния на краю света.
Новости идут очень долго, реагировать на них тоже можно неспешно.
Ни забот, ни хлопот. Знай себе золотишко рой, принимай поселенцев
да в различных железках ковыряйся.
Бывают, конечно, проблемы, типа залётных англичан, американцев
или испанцев всех сортов. Но это так мелочи. Теперь не так. Теперь
мы буквально вышибли тараном ворота, отделяющие нас от большой
политики. Таран этот называется цеппелин. Калифорния по прежнему на
краю света, но новости мы теперь узнаем очень быстро. И реагировать
на них надо соответствующе.
Полёт до Сент-Августина прошёл в безмятежных разговорах с Марией
Мануэлой и остальными пассажирами цеппелина, а вот во Флориде меня
ждали важные новости. Президент Мэдисон согласился встретиться на
моих условиях и ждал подробностей, где и когда.
Это значит, что как только мы вернемся в Сан-Франциско, мне
нужно практически сразу лететь обратно во Флориду.
Встреча должна будет пройти через три недели на борту нашего
фрегата "Сан Хуан", в пятидесяти милях восточнее Сент-Августина.
Это будет последняя миссия нашего корабля в Атлантике, после этого
он пройдет обслуживание и отправится в Калифорнию.
Как рассказал мне Яннис, капитан "Сан Хуана" корабль уже не в
порядке. Его нужно ставить по-хорошему его нужно ставить в док, так
как есть несколько течей в трюмах, Насосы, которые мы поставили в
трюмах, пока справляются, но работают постоянно.
Если они выдут из строя корабль станет непригодным к плаванью,
да и расход угля вырос очень прилично. Так что купим Мэдисона на
его борту и на ремонт. Янис уже договорился о работах с мэром
Сент-Августина. Этот хитрован попробовал слупить с сына Дукаса
втридорога и взять аванс, но это была очень плохая идея. Пара людей
Шиая навестили мэра, и наследующее утро он ударил по рукам с
Янисом.
Мой сын выбил из Мэдисона хорошие условия получения американским
президентом денег. Мэдисон обязался немедленно дать добро на
открытие вербовочных контор, обеспечить их охрану с рекламой и
прекратить любые нападки в прессе и на меня и на Калифорнийскую
республику.
Кроме того, на встрече с Мэдисоном мы обсудим сухопутную
торговлю между Калифорнией и США. Переговоры Ахайи, Текумсе и
вождей команчей идут успешно, союз практически сформирован и
хозяева великих степей уже согласны пропускать караваны с одного
побережья на другое. Пока только торговые, но и до переселенческих
недалеко.