Сегодняшний наниматель мог оплатить ровно столько, сколько
было необходимо. Это казалось очевидным, а при желании мог бы
заплатить и больше. Что касается имени, то удивляться не стоило.
Охотнику часто было наплевать на саму цель, но не на того,
кто ее заказывает. Хотя ответ на этот вопрос охотник уже знал.
Неделя, проведенная в еле видневшемся в сумерках городе, не прошла
даром. Освальд узнал многое про любую значимую персону в округе. И
кто стоял перед ним, понял сразу. Но хотел услышать подтверждение
от самого заказчика. Это было его правом.
- Меня действительно зовут Гайером. - мужчина кашлянул.
Нервно дернулась щека. Но кашель не перешел в страшный грудной. -
Гайер фон Эксеншиерна-Блеэдхольм. Я барон малой марки Ротгайлс,
маршал и кавалер ордена золотого Льва. Хозяин этих мест... который
не может найти одну единственную женщину. Я согласен на твои
условия, охотник. Когда ты примешься за дело?
Освальд повернулся в сторону рокочущего под утесом моря.
Поднял вверх арбалет, который ни разу не опустил вниз во время
разговора. Снял с зацепа болт, спустил тетиву, загудевшую об
металл. Рычагом развел плечи, сложив их по бокам ложа. Вставил болт
в свободную ячейку и повернулся к маршалу марки, барону и так
далее:
- Сегодня. После того, как поужинаю. Мои вещи всегда со
мной, как и овес для коня в саквах[2]. У
вас хороший повар, герре Эксеншиерна?
2.
Огонь жарко потрескивал в камине. Отблески бегали по
тяжелым, шитым потемневшими от времени золотыми и серебряными
нитями гербовым знаменам. Полотнища висели по стенам, рядом с
паноплиями[3], составленными со вкусом и
умением. Освальд, отхлебнув густого, сладко пахнущего ячменем
и хмелем, свежего пива откинулся на резную спинку массивного стула.
Окинул взглядом интерьер зала, прикидывая, что здесь откуда.
Что-что, а жизнь у предков маршала была насыщенной и
интересной. Вот, например, тот шлем, висящий на стене напротив.
Странноватой формы, с полной металлической маской искуснейшей
работы, точно привезен с востока. Острый шпиль на верху, легкая
полосатая ткань, скрученная в тугой толстый жгут и идущая по всей
окружности шлема. Маска злобно смотрела на охотника
провалами узких щелей-глазниц, скалилась металлом решетки на месте
рта. И ведь верно, точно с востока. За ним, плотно сидевшем на
незаметном крюке, пересекались очень старая цагра еще без стремени
и выщербленный бастард, времен первых Походов на освобождение
родины Мученика от язычников. И так по всему куску стены,
освещенному несколькими факелами и свечами, торчавшими в
массивных серебряных шандалах, висело оружие. Путь семьи
Эксеншиерна по реке времени и территориям сопредельных, и не
только, государств, прослеживался четко.