Гудкайнд сидел за письменным столом и был на удивление спокоен. Его рабочее место никто не тронул. Трое мужчин — один с офицерскими нашивками и двое рядовых — сидели на диване в приёмной. Сражение явно осталось за секретарём.
— Спасибо, — кивнул ему Рон и, небрежным движением достав из кармана ключ, отпер дверь, — господа, вы ко мне?
— Мистер Батлер?
Старший из особистов поднялся.
— Капитан второго ранга Рональд Батлер, — напомнил Рон, внимательно разглядывая погоны.
— В запасе, — ответил гость в тон ему. — Моё имя Вольфганг Гайер. Полковник внутренней безопасности.
Рон пожал протянутую руку.
— Это ваши люди сейчас вторгаются на мою частную собственность? Надеюсь, у вас есть ордер на обыск?
— Само собой. У нас многое есть, и я предпочёл бы обсудить всё это у вас в кабинете.
Рон хмыкнул и повернулся к Гудкайнду.
— Кофе, будьте добры. Мне и моим гостям.
— Мы воздержимся, — прервал его Гайер.
Рон пожал плечами.
— Тогда кофе только мне. Как обычно.
Гудкайнд кивнул и направился на кухню, а Рон прошёл в кабинет и опустился за стол. Начинать разговор он не спешил. Полковник тоже лишь неторопливо передвигался по кабинету и разглядывал мелкие детали интерьера. Рон внимательно следил, чтобы тот не касался ничего руками.
— Интересная модель, — Гайер указал на висевшую в небольшой нише в стене модель звездолёта.
Рон промолчал. Только когда на столе перед Батлером появился кофе, он сделал глоток и произнёс:
— Я вас слушаю.
Гайер покосился на него. Достал из нагрудного кармана фотографию и опустил её на стол перед Батлером.
Рон опустил глаза и сделал вид, что внимательно разглядывает сгоревший остов истребителя.
— Вам требуется консультация военного техника? — спросил он. — Я не специалист, но думаю, это М-7.
— Произведённый на вашем заводе.
Батлер откинулся на спинку кресла и посмотрел на него.
— Во-первых, — сказал он, — я не понимаю, из чего это следует. Во-вторых, если вдруг эта модель в самом деле сошла с наших верфей — что маловероятно, потому как я помню почти все виды нашей продукции — то я не понимаю, почему это интересует вас?
— Потому что этот корабль был сбит в полутора парсеках от границы Эрхана.
— Допустим. И что?
— Мистер Батлер, вы знакомы с законом о научных и исторических ценностях?
Рон пожал плечами.
— Я полагаю знакомы, — ответил Гайер за него, — а если нет, то ваши юристы легко его обнаружат. Вы продаёте земные технологии на Эрхан.