Ярость и злоба воцарились над полем
боя. Безумная, всепоглощающая ненависть разлилась в воздухе,
затмевая даже смерчи радиоактивной пыли. Казалось, энергия
ненависти обрела материальное воплощение, подобно гальваническому
разряду из готических романов, она возвращала силы изможденным,
вымотанным до предела бойцам. Перестрелки и сложные тактические
комбинации, применение новейшей техники чередовались с
самоубийственными лобовыми атаками и лютыми в своей беспощадности
рукопашными, в которых штык убивал так же часто, как и пуля.
Концентрированная воля многих тысяч
воинов двигала вперед даже бездушное железо. Изувеченная техника,
которая давно должна была превратиться в мертвый лом - словно
заряжалась от людей энергией безумия и разрушения. Многотонные
машины шли сквозь огненный ураган, расталкивая черные, прокаленные
тела сородичей, умерщвленных минами, ракетами и бронебойными
стрелами.
Битва продолжалась, и с каждым часом
накал схватки лишь нарастал.
В полночь пошел дождь, настоящий
ливень. Разгневанные тучи старались охладить пламя бушующей ярости,
щедро изливая весь запас небесной воды. Безуспешно. Там где
бесновался человек, стихии пришлось отступить.
В четыре часа утра на опорный пункт
номер восемь, объединяющий средних размеров транспортный терминал и
дорожную развязку, прибыла небольшая кавалькада из трех броневиков,
судя по виду - старых и битых жизнью колесных ветеранов первой
кампании пятьдесят девятого. Мало кто заметил их появление, и еще
меньше людей придали какое-то значение этому событию.
И совершенно напрасно.
Начальник восьмого транспортного узла
очень торопился и, как это обычно бывает при нездоровой спешке, у
него все валилось из рук. Стопки бумаг разлетались по тесному
кабинету, падали на пол стилосы и карандаши, открытые ящики стола
зияли, словно раскрытые пасти канцелярского божества.
- Ну, где же, где же… - бормотал
начальник, перебирая толстыми пальцами беспорядочно сваленные
папки. Комбинезон химической защиты был ему мал, под грубой
прорезиненной тканью тело чесалось и исходило едким потом. Плохо
закрепленный респиратор тяжело болтался на шее, но хозяин панически
боялся его снять – вдруг неожиданная химическая атака или, не дай
бог, атомный удар! А как закрепить правильно – не знал.
- Где!? – в бессильном отчаянии
возопил толстяк.