– Если бы в
последний… – со странным, почти мечтательным выражением пробормотал
Ретен. – Ладно, принимается твое предложение. А то и вправду
империя с тобой без воздушного флота останется.
– Именно.
Поэтому свинью, то бишь меня, будем подкладывать рессам. Их не так
жалко, как воздушный флот.
– Ты что
опять задумал? – напрягся Ретен.
– Я?! Я
ничего не задумал. Задумал как раз ты. А я просто предлагаю это
задуманное все-таки сделать: добраться до Сонресорма и разузнать,
что там у соплеменничков происходит. Пока ты занят хлопотами о моих
показательных похоронах и прочими отвлекающими
маневрами.
Ретен
размышлял и прикидывал минут пять, не меньше. Пока не
сдался:
–
Валент?
– Да.
Полагаю, это имеет смысл.
– Что ж… Но
глаз с этого авантюриста не спускай! А то знаю я его…
– Я его
тоже знаю. Три года уже. Так что не волнуйся, не спущу.
–
Эрселин?
– Я с ними,
разумеется. Как и планировали.
– Нет. Как
планировали уже не получится. Легенду мы все-таки
поменяем…
Ночной
Сонресорм сиял огнями. Густо и ярко, почти как столица. Хотя нет.
Приглядевшись, Пепел понял, что не совсем так. Если Реска блистала
празднично и значительно, то неофициальная резиденция рессов
умудрялась делать это на удивление душевно и без лишнего пафоса.
Дари подумал, что вот так мог бы сиять почти родной ему
провинциальный Праут, если бы… Если бы у его мэрии нашлись деньги
на такую непрактичную дурь.
Центральная
площадь, на которой они сейчас стояли, могла похвастаться аж двумя
вокзалами, расположенными друг напротив друга: воздушным и
железнодорожным. Именно через последний они только что и вышли в
город, добравшись сюда паровозом и без лишних приключений. А теперь
рассматривали два широченных проспекта, идущих налево и направо, и
не могли определиться, какой им нравится больше: газовыми фонарями
оба светились одинаково ярко. Прямо напротив входа, за роскошным
новым фасадом второго, воздушного вокзала, скорее угадывались, чем
были видны огромные туши аэростатов, закрывшие половину ночного
неба.
Определиться с выбором помог кучер пролетки,
подкативший прямо к крыльцу и лихо затормозивший возле высокой
представительной рессы.
– Куда
доставить, сиятельная?
– В
приличный отель, – решилась она после секундной паузы. – Знаете
подходящий?
– Как не
знать? – удивились в ответ. – Присаживайтесь, доставим в лучшем
виде.