– Далеко? –
уточнила дама, устраиваясь на сиденье за спиной возницы и
внимательно присматривая, чтобы двое ее слуг аккуратно разместили
рядом баулы и пару шляпных коробок.
– Нет,
сиятельная. Совсем недалеко. – Извозчик оценил багаж, сообразил,
что тот из мужчин, который постарше, скорее не слуга, а
телохранитель, и окончательно определился с отелем. – За пять минут
домчим.
– Не нужно.
Мчать. – Охранник уселся напротив рессы, жестом отправив более
молодого парня на козлы. – Мы не настолько торопимся.
– Понял. Не
извольте беспокоиться. – Тот щелкнул вожжами и тронул лошадей,
заворачивая их направо: – Пош-шла! Пошла помалу.
Дама больше
не сказала ни слова, зато парень, что сидел рядом с кучером, трещал
без умолку, успев за короткую поездку перебрать все возможные темы:
от яркости фонарей и витрин до цен на капусту у местных
зеленщиков.
– Вот ведь
балаболка неугомонная, – буркнул ошарашенный мужик, выгрузив
пассажиров и отъезжая от роскошной гостиницы. – До утра в ушах
звенеть теперь будет.
И сам не
заметил, что лиц ни рессы, ни ее телохранителя не запомнил. Вообще.
Лишь языкатого парня, все время сидевшего к нему правой щекой с
длинным шрамом от брови до подбородка. Ну, если совсем уж по
правде, так только шрам и запомнился. Не говоря про то, чтобы
расспросить приезжих, кто они да откуда.
Но в
вестибюле гостиницы, залитом ярким светом электрических ламп и
пропитанном запахом полироли, парень, наоборот, ушел в тень,
предоставив главную роль хозяйке и занимаясь исключительно сумками
и коробками. А о присутствии в компании еще и телохранителя
замороченный портье вообще не заподозрил: его вниманием сразу и
безраздельно завладела весьма капризная в плане комфорта ресса.
Прежде чем согласиться на приличный номер в первом этаже, она один
за другим отвергла не меньше полудюжины, не подошедших по разным,
но, несомненно, важным для нее причинам.
Так что,
когда и сама дама, и ее костлявый юный слуга двинулись в сторону
выбранных апартаментов, служащий перевел дух, смачно помянул
демонов и с облегчением пошел собираться домой: с минуты на минуту
должен был явиться сменщик. Да уж, денек сегодня выдался тот
еще...
Первым
порог просторного номера переступил Валент. Осмотрелся, принюхался
и лишь после этого посторонился, пропуская внутрь Эрс и
Пепла.