– Да я же только в первом классе! – возмутился Шурка.
Валька толкнул его в плечо. Показал пальцем. Огни уходящего поезда – два красных глаза – глянули на прощание. Валька сунул бумажку в кепку, натянул кепку покрепче.
Они выскочили из-за куста и кинулись к рельсам за добычей. Под ногами чавкал мокрый снег.
– Чтоб тебя!.. – огорченно взмахнул руками Валька.
Шурка поскреб пальцем рельсу. Она была еще горячей после только что прошедшего поезда. Все их сокровища расплющило так, что они вдавились в металл намертво. Превратились в разноцветные пятна на рельсе: медные, оловянные, железные.
– Ты смотри, какой поезд длинный оказался.
– Никогда таких не видел.
– Это кто ж все такие?
– Пассажиры.
– На пассажирский вроде не похоже.
– Может, солдаты. У них секретный приказ. Поэтому они тихонько выглядывают.
Шурка вспомнил большие замки на дверях.
– Может, бандиты?
– В СССР столько бандитов нет, – сказал Валька. – Это тебе не Америка.
– Откуда знаешь?
– В газетах пишут.
– Ты же читать не умеешь!
– Копейку жалко, – перебил его Валька. – Говорил тебе, лучше б уж газировки выпили.
Но без особого огорчения он это сказал. Он был не завистливый и не жадный.
Заплетаясь в мокром снегу, прыгая по кочкам и обходя всякий лом, они дворами вышли к Лиговке.
Здесь уже был настоящий город. Прямизну широкой улицы подчеркивали высокие, плотно поставленные дома. От старости они облупились. Стали серыми.
Снег никак не удавался – мелкий дождик сыпался на прохожих. Они спешили во все стороны под возмущенные крики редких автомобилей и звонки трамваев.
Свернули в переулок. Там мокрого грязного снега было по колено, а дома – в пятнах сырости.
Отсюда Вальке было рукой подать до улицы Марата. А Шурке – парой кварталов дальше, мимо рынка. На улицу Правды.
Пора было разбегаться. Шурке влетит, если увидят его с Валькой. Родители на работе. Но попадаться на глаза соседям опасно: наябедничают.
– Хочешь, я тебе за нее дам гвоздь? – вдруг предложил Шурка.
– Чего? – не понял Валька.
Шурку занимала найденная бумажка. Кто кинул ее? Зачем? Кому?
– А, бумажка-то?
– Может, это карта, – предположил Шурка. – Где зарыто что-то.
– Размечтался! Просто бумажка.
Но по Валькиному лицу Шурка видел, что заронил в него сомнение.
– Ну и выброси тогда. Чего ты не выбрасываешь? Просто бумажку, – поддел его Шурка.