Они перешли улицу Марата. Но Валька и не заметил.
– Хочешь, дам за нее гильзу?
Гильза была большим богатством. Валька задумался.
Не нужна была Шурке эта бумажка. Он просто любил всюду совать нос. Всё ему было интересно, всё хотелось узнать, попробовать, проверить.
Вальке она тоже была не нужна. Но глядя, как загорелись глаза у Шурки, он тотчас переменил мнение. Если бумажка стоила одну гильзу, то совершенно точно была нужна ему самому!
– Отстань.
– Друг ты мне или нет? – ныл Шурка.
– Я ее нашел.
– Мы оба одновременно нашли!
– А ты в кустах сидел!
Мимо тянулся рынок: приземистое желтоватое облупленное здание в один этаж с галереей. Там под сводами сновали женщины с корзинками. Из корзинок торчали горлышки молочных бутылок.
Стояла телега, мужчина в рукавицах снимал с нее ящики.
– Мы вместе сидели! – оскорбился Шурка.
– Я ее схватил!
– Я бы тоже схватил!
– Чего же ты не схватил? Струсил!
– Я струсил?
Шурка толкнул Вальку. Несильно. Валька только покачнулся. Толкнул в ответ. И еще раз.
Валька побежал. Шурка за ним.
Вот уже и Шуркин дом.
Шурка догнал, хлопнул Вальку по голове. Кепка полетела. Бумажка выпорхнула. Пока Валька хватал руками кепку, Шурка с победным воплем сжал бумажку в кулаке.
– Отдай, гад! Я нашел! – завопил Валька.
Он прыгал, пытаясь достать бумажку. Куда там!
– Не отдам!
– Ах так? – вдруг выпустил он Шурку. – Значит, не друг ты мне!
– И не надо. Обойдусь! – оттолкнул его Шурка.
Валька плюнул в его сторону.
– Не вздумай со мной завтра на Папанина идти!
Ленинград готовился к встрече полярников. Экспедиция прославленного Папанина много дней дрейфовала на тающей льдине. Герои рисковали жизнью. Вся страна следила за их ледовым пленом. Слушала радио, читала газеты. Но подоспели советские ледоколы и самолеты. И вот теперь герои вернулись на родину. Их должны были торжественно провезти из порта через весь город в открытых машинах, с флагами, оркестром и мотоциклистами.
На миг Шурке захотелось бросить эту глупую бумажку на тротуар. Но он крикнул:
– Больно надо с тобой! Я сам пойду!
Валька пригрозил ему издалека кулаком.
– Ну смотри! Попадешься мне завтра – отлуплю.
– Очень страшно! – показал язык Шурка.
– Ах, вот так?
Валька схватил валявшийся у стены кусок кирпича, размахнулся и метнул в Шурку.
– Плати мне за стекло теперь!
Папа и тетя Дуся стояли друг против друга, как два боксера.