Из-под большого булыжника на меня глядели полные страха и
отчаяния глаза. Слезы успели проступить на чешуйчатых веках. Я
невольно замер.
— Мо-мо-мой, — дрожала напуганная зверушка.
«Не смотри в глаза жертве, никогда, слышишь?» — говорил мне
наставник. И вот, к тридцати пяти годам, пришло время совершить эту
ошибку.
— Мо-мо-мой... — малыш пропищал снова и попытался спрятаться
глубже.
— Не высовывайся, — прошептал я и оперся на камень, услышав шаги
за большим кустом можжевельника.
— Чего расселся, Арджент? — из-за куста показался Рик. — Устал?
Али пригорюнился?
— Тварь заметил, рванул за ней, да ногу подвернул... — впервые в
жизни пришлось обмануть друга. Зачем? Ради чего? Странное и
непривычное чувство, но интуиция упорно твердила, что я не должен
убивать это существо. Более того, мне безумно хотелось его
защитить.
— Жаль, что улетела. — Ричард с досады срубил кинжалом тонкую
ветвь бузины. — Ты-то как? Идти сможешь?
Я аккуратно пошевелил голеностопом и поморщился.
— Скорее ковылять. Наверное, растяжение или вывих. Собирай всех,
и поймайте наконец-то эту скотину, а мне лучше потихоньку
возвращаться к деревне, к вечеру как раз доберусь.
— Странно как-то... — проворчал Рик себе под нос и громко
крикнул, махнув рукой: — Все к горам. Загоним эту тварь в угол!
***
— А ну вылезай! — я дождался, пока все уйдут, и снова наклонился
к покрытому мхом камню, под которым пряталось существо.
— Мой-ёй? — спросила чешуйчатая зараза.
— Боги, чем я занимаюсь? — я покачал головой, встал на одно
колено и засунул руку под камень.
— Ой-мой! — пискнул недодракон и от души тяпнул меня за
палец.
— Зараза! — я отдернул руку и посмотрел на оставленный след от
сдавливания челюстей. — Так ты еще и беззубый? — рассмеялся,
довольный отсутствием раны, и достал из сумки сочный спелый персик,
положил его на небольшом расстоянии от камня.
Будем выманивать, раз решил показать характер и не хочет
вылезать.
— Ну, чуешь, какой божественный запах? — как последний дурак
попытался заинтересовать существо, но оно не повелось.
В деревне говорили: воруют яблоки и другие плоды, а значит,
фрукты ест. Что же, я терпелив. Могу и подождать.
Я уселся на камень, готовый в любой момент схватить шуструю
тварь, как только она высунется из своего укрытия.
Долго ждать не пришлось. Буквально через минуту она показала
любопытный нос, принюхалась и кинулась к угощению, но...