Какая причина
Сподвигла тебя на поступок такой?..
И, не успел последний аккорд затихнуть, обитателей каюты словно прорвало.
– Откуда вы взялись на нашем корабле?
– Ты – уладский соглядатай?
– А почему… Айвен… не просыпается?
– Что случилось с погодой?
– Наверное, его заколдовала злая ведьма?
– Вы потерпели кораблекрушение?
– Прятались в трюме?
– Вас прислал король Муген?
– Может, его должна поцеловать прекрасная принцесса?
– Нас не выбросит волнами на берег?
– Мы не пойдем ко дну?
– Ладно, пусть выбрасывает!
– Это кого ты целовать собралась, вертихвостка?!
– Я про такое в романе читала, дядюшка!..
Обеспокоенные вопросы и бестолковые ответы сыпались на голову будто свалившегося с неба гостя с частотой свирепствующего за стенами каюты ливня.
– Я – отряг, – сообщил визитер с достоинством, подразумевающим, что заподозрить его в принадлежности к иной национальности было так же нелепо, как подумать, что посреди почти открытого моря их могло выбросить на какой-нибудь берег.
А потом развернулся и выбежал из каюты.
Потому что почти одновременно с его представлением до изумленных гвентян донесся истошный вопль капитана.
– Свистать всех наверх!!! Полундра!!! Убрать паруса, чтоб вас всех демоны морские жрали!!! Нам все мачты переломает!!!
Но не успели они осознать всю опасность создавшегося момента, как дверь снова распахнулась, и исполосованная колючими молниями грозовая тьма панически проорала голосом боцмана:
– Все, все на палубу!!! Рубим грот-мачту!!! Мы не успеваем убрать паруса!!! А с ними нас разломает как картонную коробку!!!
– Вперед, сикамбр!!! – взревел Ривал, ухватил за шкирку почти не сопротивляющегося и почти протрезвевшего Кириана, и отважно выскочил на палубу в объятья бури. Дверь за ним захлопнулась – не столько силой мускульной, сколько стихийной – и Эссельте осталась одна в каюте, погруженной во мрак и мечущейся, как грешная душа в загробной жизни, в обществе тревожно постанывающего во сне незнакомца и медленно и безмолвно промокающего ее кровать ковра.
Держась одной рукой за стену и всё, что было к ней приколочено, и отчаянно балансируя второй, чувствуя себя нетрезвым канатоходцем над пропастью, она медленно добралась до занятого ковром ложа, но тут же была брошена сверху дико рванувшимся влево кораблем. Испуганно ойкнув, принцесса вскочила, ощупывая мгновенно намокший вамаяссьский шелк платья, но переживать по этому поводу ей было суждено недолго: новый бросок корабля швырнул ее на пол, накрыл сверху мокрым ковром и щедро осыпал всем содержимым полок, подставок и шкафчиков. Секундой позже рядом с ней грохнулось что-то большое и тяжелое.