- Сожалею, сударь, - вежливо ответил я ему. - Кузнец куда-то
запропастился. Я тоже его ожидаю и, представьте, жду от него точно
такой же услуги, как и вы... И, конечно, я не собираюсь за кем-либо
бегать!.. Советую вам тоже набраться терпения и немного обождать.
Или ехать своей дорогой, если вам так будет угодно.
Получилось вроде бы неплохо, и я ненадолго задумался о том,
стоит ли добавить к сказанному лёгкий учтивый поклон или нет. Всё
же гасконец вёл себя со мной довольно невежливо.
- Тра-ля-ля! - с издёвкой воскликнул он в ответ и я сразу с
облегчением понял, что сделал правильно не поклонившись. - Какой
гордый птенчик! Посмотрите на него! Герцог, вам же как раз нужен
был ещё один паж? Берите! Посмотрите какой красивый мальчик! Какая
осанка! Малыш, сколько тебе лет?
Герцог? Я с изумлением посмотрел на второго всадника. По его
лицу невозможно было разобрать, как он относится к развязной
болтовне своего спутника.
- Мне шестнадцать, сударь! - твёрдо ответил я и положил ладонь
на эфес шпаги. - Вполне достаточно для того, чтобы...
- Где тебя носит, мерзавец! - вскричал гасконец, оборвав меня и
глядя теперь куда-то мимо. - Скорее подкуй мою лошадь! Видишь,
хромает на правую переднюю!
Я обернулся и обнаружил здоровенного мужика, видимо, кузнеца,
подошедшего откуда-то сбоку. Меня поразило выражение его лица,
будто искажённого горем или отчаянием, но, вследствие грубости
черт, передающее это выражение с большим трудом. Впрочем,
переживания кузнеца меня сейчас мало заботили.
- А вас где черти носят?! - вскричал неугомонный гасконец.
Этот его возглас адресовался ещё двум всадникам, подскакавшим
тем временем к кузне. Судя по всему, это были их слуги, но даже у
слуг камзолы оказались лучшего качества, чем мой. Я твёрже стиснул
зубы. Один из слуг спешился и почтительно придержал стремя
гасконца, ловко и вместе с тем довольно величественно соскочившего
с коня.
- Быстрее давай, - махнул он слуге рукой и потянулся, разминая
плечи и шею и совершенно не обращая на меня внимания.
Слуга ухватил поводья и повёл лошадь к кузне. Я шагнул вперёд,
перегораживая ему путь.
- Послушайте, сударь! - громко обратился к гасконцу. - Я ведь
объяснил, что прибыл сюда первым, а значит, и моего коня подкуют
первым!
Слуга, пренебрежительно дёрнув плечами, попытался обогнуть
меня.