Маркус,
молодой, горячий дворянин, склонный к азарту, всегда, когда был в
чём-то уверен, давал зуб. Однако не всегда оказывался прав судя по
тёмным прорехам в улыбке, которую он прятал под щёгольскими усами.
Хорошего лекаря, способного отрастить зубы, в гарнизоне не было.
Ульяна, фортовая лекарка, могла вправить перелом, успешно лечила от
дизентерии и вообще с типично солдатскими проблемами справлялась
неплохо. А вот зубы не могла отрастить.
— Так или
нет — мы ещё поглядим. Внимательно смотри. Пока наших гербов не
увидишь — считать врагами, — ответил командир и повернулся к
бойцам. — Ну что, черти?! Готовы явить свету отвагу и доблесть
нашего брата — солдата?!
Солдаты
ответили нестройным, но одобрительным гулом. Его подхватили бойцы
на стенах, подбадриваемые десятниками, а затем и все остальные.
Командир, довольный произведённым эффектом, подошёл к окну и
всмотрелся в приближающиеся силуэты. Отбирать у лейтенанта бинокль
не стал, довольствуясь собственным зрением. Да и ни к чему брать
всё на себя, он не стал бы хорошим командиром, если бы не умел
делегировать полномочия.
— Четверо
грифонов. Гербы наши! — уверенно заявил Маркус. — Это наши, сир!
Вторая группа остановила преследование.
Комендант
крепости кивнул сам себе. Точно свои. Грифоны — твари крайне
дорогие. Бросать их в самоубийственную атаку не будут даже ради
взятия городских стен, куда там захолустной крепости. А высоко они,
то есть за пределы досягаемости винтовочных пуль, подняться могут
только сами, без груза. Прихотливые твари, сильные, но
прихотливые.
— Никому не
стрелять! Это наши! — крикнул командир.
Разгорячённые солдаты вполне могли открыть пальбу,
что было бы очень плохо. Но приказ услышали, и десятники уже
доводили его до самых непонятливых. А покамест было время
подождать, мужчина предался размышлениям о причинах неожиданного
визита. Комендант знал только о курьерах, доставляющих приказы в
армии, но те летали по двое. Здесь сразу четверо, да и далековато
их занесло.
Командир
форта обернулся, глянув на внутренние ворота, за которым начиналась
скрытая под камнем часть крепости. Там, в комнатах без окон, но со
всевозможным комфортом, разместились гости, чьи жизни были ему
вверены. Они были единственной причиной появления грифонов,
приходящий ему на ум.