Вместо ответа Барти просто открывает зеленую книжку. Но глаза его не двигаются по строчкам, и я понимаю, что он ждет от меня какой-то реакции. И я уже не уверен, что это все еще паранойя.
– Что-то случится, и очень скоро, – говорит Барти, не поднимая глаз от книги. – Ощущение растет уже несколько месяцев с тех пор, как ты их изменил.
– Я их не… – машинально защищаюсь я, хоть это и не звучало как обвинение. – Я просто… в смысле, наверное, я их в чем-то изменил, но изменил обратно. Как должно быть. В то, чем они были на самом деле.
Барти, кажется, сомневается.
– Так или иначе, теперь все по-другому. И положение ухудшается.
«Первая причина разлада, – вспоминаю я. – Различия».
Барти переворачивает страницу зеленого томика.
– Кто-то должен что-то сделать.
«Вторая причина разлада: Отсутствие централизованного командования».
А я, интересно, чем все это время занимался? Блин, да я только и делаю, что бегаю от одной проблемы к другой! Если не забастовка в одном квартале, так жалобы в другом, и каждая следующая проблема еще хуже, чем предыдущая.
Барти впивается в меня взглядом. Не осталось никаких сомнений: его глаза горят презрением и гневом, хоть голос и остается тихим.
– Почему ты не действуешь? Почему не поддерживаешь порядок? Старейшина, может, и был психом, но по крайней мере в его правление можно было не сомневаться, что доживешь до вечера.
– Я делаю все, что могу, – возражаю я.
– Этого мало! – Слова эхом отталкиваются от стен и ударяют мне по ушам.
Я неосознанно бью кулаком по столу. Шум заставляет Барти вздрогнуть; от удивления моя злость испаряется. Трясу рукой – боль покалывает иголками.
– Что ты читаешь? – огрызаюсь я.
– Что?
– Что за хрень ты читаешь?
Когда я поднимаю глаза, мы с Барти встречаемся взглядами. Наш гнев тает. Мы же друзья – даже без Харли, мы все равно друзья. И даже если на корабле в последнее время не очень уютно, все равно можно держаться за прошлое. Барти приподнимает книжку, и я вижу обложку. Это «Республика» Платона.
– Я читал ее в прошлом году, – говорю я. – Запутанная штука. Про пещеру вообще бред какой-то.
Барти пожимает плечами.
– Я сейчас читаю про аристократию.
Он произносит «аристОкратия». Старейшина называл ее «аристократИя», но он, может, тоже неправильно читал, да и вообще, какая разница?
Ту часть, про которую он говорит, я помню хорошо – это была главная тема урока, который Старейшина для меня приготовил. В общем и целом, это и есть основа системы Старейшин.