* * *
Деревню я всё-таки почувствовал раньше, чем увидел. Пусть на
несколько секунд, но раньше. Носом. Запах дыма - ну и навоза,
разумеется, куда ж без него. И только потом из сплошной стены
валящего с неба снега проступил контур ворот. Открытых, к
счастью.
На самом деле, по настоящему густой снегопад начался уже тогда,
когда мы минут десять пробирались по боковой дороге, свернув с
тракта направо. Поначалу широкая и столь же грязная, как та, что
вела к Кривым Рожкам, эта с позволения сказать транспортная артерия
постепенно ужалась практически до состояния лесной тропы, где
телега в одну сторону только с трудом проедет. Разумеется, у меня
возникло подозрение, что мы выбрали не тот съезд - ведь указателей
не было по-прежнему. Тем не менее, я решил проехать ещё немного,
потом ещё… а потом небеса словно разверзлись, разом вывалив вниз
весь свой накопленный снег. К счастью, мы всё-таки пришли именно
туда, куда хотели.
Внутрь постоялого двора я скорее ввалился, чем вошёл: благодаря
магии Жизни простуда мне не грозила, но находиться на улице в
местами (не будем уточнять) промокшей насквозь одежде было
практически пыткой. К счастью, конструкторская мысль местного
гостиничного воротилы самостоятельно или с чьей-то помощью дошла до
такой полезной вещи, как коновязь, над которой некая добрая душа
соорудила навес, где химер можно было просто оставить, чисто
символически привязав. И скорее в теплоооо!
- Вино. Горячее! Есть? - кажется, я теперь знаю, откуда растут
ноги у знаменитого дворянского хамства. И раскидывания деньгами не
глядя - тоже. Если такие вот поездки для многих из них обычное
дело, совсем не удивительно, что вежливость вскоре куда-то
теряется. Я сходу направился к подобию конторки, за которой скучал
тучный мужик в практически белой рубашке с каким-то простеньким
орнаментом на отложном воротнике, и прежде, чем тот успел что-либо
ответить, звучно приложил серебряным кругляшом о доску. - И еды,
тоже горячей. Но сначала вина!
Когда глаза привыкли к полумраку (чёртова мокрая метель сделала
из середины дня глубокий вечер), я наконец смог осмотреться и
оценил, куда в этот раз попал. А местечко-то, кажется, более
прогрессивное, чем двор пресловутых Рожков: доски стен не
тёмно-серые, а белёные, даже потолок всего лишь умеренно закопчён.
С балок свисает штук шесть косиц из трав и овощей, и даже есть
нечто вроде украшений - всё тот же простой орнамент, намалёванный
на стенах чуть выше человеческого роста. А вот с посетителями было
негусто. Точнее, кроме нас их не было вообще.