Пролог.
Остроумно. А я всё гадал: как должна
выглядеть граница Великой Свободной Республики Лид? Одно дело
запретить для неграждан посещение своей территории, кроме
нескольких небольших международных анклавов вроде города Нессария,
и совсем другое - добиться исполнения этого запрета. Современные
развитые земные государства далеко не всегда с этим
удовлетворительно справляются, что уж говорить о местных. Даже
учитывая повсеместное использование рабского труда, постройка столь
протяжённой каменной стены или затянулась бы на пару столетий, или
потребовала мобилизации абсолютно всех граждан вместе с их разумной
собственностью лет эдак на пятнадцать без выходных и отпусков.
Собственно, доказано китайцами: они свою Великую Стену длиной почти
в двадцать тысяч километров строили без малого девятнадцать
столетий! Разумеется, как я и думал, теневые правители Лида
ввязываться в столь масштабный мега-проект, который и после
окончания строительства повиснет на экономике государства тяжёлым
грузом, нужным не посчитали. Да и зачем, когда есть уже
проверенные, “бесплатные” для Повелителей Жизни методы. Магия и
химеры.
Редкие столбы, на вершинах которых
едва угадываются светящиеся только для магов точки контрольных
амулетов - с такого расстояния не разобрать, каких именно, но из
логики следует, что сигнальные. А внизу - широкая полоса
жухловатого по зимней поре газона и изредка попадающиеся на ней
меланхоличные чёрные чешуйчатые “коровы”. И всё, граница на замке.
Конечно, должны быть ещё и какие-нибудь заставы: в конце концов,
амулеты надо заряжать и подновлять, и вообще, контроль нужен на
всякий случай. Но именно что на “всякий”. В том, что чешуйчатые
рукотворные монстры способны выследить (в том числе и по запаху),
найти, догнать, убить и сожрать трупы нарушителей (последнее -
чтобы пограничники не перенапряглись с уборкой) лично у меня даже
тени сомнения не возникло: видел этих “травоядных” милашек в деле.
От такой охраны границы и армии вторжения серьёзно не поздоровится
- не то что отдельным нарушителям, желудочный сок им пухом.
Я, насмотревшись на такую
границу, уже наполовину ожидал, что отличная республиканская дорога
просто в каком-то месте пересекает газонную полосу и продолжается
дальше разбитой грязной грунтовкой королевского тракта. Ну а что,
граждане и их рабы, все поголовно несущие магические Печати магии
жизни и так пройдут, а остальным всё равно не положено. Но нет.
Контрольно-пропускной пункт всё-таки был. Построенный в полном
соответствии с местными реалиями, разумеется: квадрат стен с
воротами. В распахнутые створки которых и ныряла дорога - и
наверняка выходила через другие такие же с противоположной
стороны.
