— Твою ж мать, — вырвалось у Снейпа. — Стойте смирно, Поттер, —
попытался он предостеречь от необдуманных действий, но было поздно.
Ибо влез Локхарт, но его заклинание лишь подняло змею в воздух, и
та вновь шмякнулась об пол, яростно шипя. И Гарри с изумлением
понял, что её голос звучит точно так же, как и тогда, перед тем как
они нашли окаменевшую миссис Норрис. Тем временем разъярённая змея
взяла курс на одного из студентов Хаффлпаффа, и времени осталось
катастрофически мало. Как в его руках оказался пистолет, Гарри так
и не понял, и просто произвёл три прицельных выстрела, целясь в
голову, и две пули попали в цель, остановив змею в метре от
Джастина Финч-Флетчли. Её тело дёргалось ещё несколько минут, но
опасности более не представляло. Локхарт тихо обмочился, а Снейп,
матерясь и мечтая убить имбецила Малфоя, убрал останки гадины.
После стрельбы в дуэльном клубе Гарри вызвали пред светлые очи
директора.
— Лимонный щербет! — произнесла МакГонагал волшебный пароль, и
горгулья, стоящая на охране директорского кабинета, отступила,
открывая проём и движущуюся винтовую лестницу. Постучав в массивную
дубовую дверь, МакГонагал запустила Гарри и покинула директорский
кабинет.
Это оказалась округлая комната, сплошь и рядом уставленная
странного вида приборами, которые практически в полном составе так
или иначе были в движении. Недалеко от двери на золотой жёрдочке
сидела дряхлая на вид птица, смахивающая на полуощипанную индюшку.
Гарри смотрел на неё — птица сумрачно смотрела в ответ, издавая
сдавленное квохтанье. Судя по виду, она была чем-то больна — глаза
потухли, и за то время, что он наблюдал за ней, из хвоста выпала
пара-другая перьев. Внезапно она вспыхнула и в считанные секунды
сгорела, оставив после себя лишь горстку пепла. Дверь кабинета
открылась, и вошёл Дамблдор, с виду не то мрачный, не то
сердитый.
— Добрый вечер, господин директор, вы хотели меня видеть?
— Досадно, что ты увидел его в день сожжения, — заметил
Дамблдор, проследив взгляд Гарри, и уселся за стол. — Большую часть
жизни он очень хорош, в удивительном красном и золотом оперении.
Восхитительные создания эти фениксы. Они могут нести колоссальный
груз, их слёзы обладают целительной силой, и ещё они самые
преданные друзья. — Гарри решил оставить реплику директора без
ответа.