— Хватит спать! — повторяет Нис более настойчиво, продолжая распылять на меня какой-то порошок.
— Не сплю, — зевая, поднимаюсь на ноги. — Это что было?
— «Звездная ласточка» — антидот «Орешника», — белка невозмутимо убирает баночку на стеллаж. — Идея уснуть посреди разговора со следователем, конечно, шикарная, но не помогла.
— Я неспециально, — провожу ладонью по лицу, стараясь понять, что вообще происходит.
На столе обнаруживается официальное требование явиться для дачи показаний, правда, рядом с ним пара золотых.
— Это подачка? Или комплимент? — озадаченно смотрю на зверька.
— Это дверь. И, возможно, ужин.
Дверь... Наверное, стоит перестать ставить её на место. Вселенная все равно против этого.
Уныло оцениваю масштабы бедствия, как мимо дверного проёма мелькает цветастая юбка. В голове что-то щёлкает.
Я выскакиваю на улицу, забыв про Ниса, рваную одежду и всклокоченные волосы.
Город живёт обычной жизнью. По небу проплывают красные драконы, подгоняемые возницами, по брусчатке один за другим проносятся экипажи, запряженные лошадьми, пешеходы спешат по своим делам, иногда сталкиваясь с менее расторопными собратьями.
— Данка! — белка высовывает нос из лавки. — Ты чего?
А, действительно? Мозг усиленно скрипит шестерёнками, проматывая извилины. Что-то же меня зацепило. Яркая, цветастая юбка, смех, крупные серьги. Память отказывается собирать в кучу разрозненные кусочки воспоминаний.
— Просто шагни за ним. Поверь! Он к свету приведёт, — где-то справа раздается голос.
Слова пробивают насквозь. На секунду кажется, я забываю, как дышать. Будто в замедленной съёмке поворачиваю голову.
— Просто шагни за ним. Понимаешь? — упитанная женщина пытается что-то объяснить мелкой, лохматой собачке. — Шагни за ним.
Несмотря на повышенный тон и активную жестикуляцию, животное категорически отказывается понимать, что от него хотят.
— Он к свету приведёт, — чуть в стороне худощавый паренёк с горящими глазами что-то доказывает своему товарищу, меланхолично жующему яблоко. — Ты не понимаешь! Ну как можно этого не понимать? Пафнутий Злоторук так прямо и пишет в своём труде «О Благосте бытия в дали от искушающих городов». Он приведёт к свету всех отказавшихся от греховновных мыслей, поганой магии, постыдных деяний...