— А почему тебя Лодочник зовут? — продолжал я расспросы, пытаясь
подобрать ключик к сердцу моего нового куратора.
Одновременно я почувствовал, что у меня чуток побаливает горло,
видимо, от частого употребления мороженого и застегнул свою
порванную куртку на горле. Ну, а поскольку ворот куртки из-за ее
повреждений норовил разползтись в разные стороны, мне пришлось
придерживать его рукой на горле.
На мой вопрос нельзя было ответить кивком или покачиванием,
поэтому мой новый начальник нехотя проскрипел:
— Потому что я люблю кататься на лодках и соревноваться в
гребле.
Ага, вот почему у него такие мощные плечи и длинные руки.
Наверняка тренируется пять раз в неделю, как я со своими
изометрическими упражнениями.
— А гири тягать не пробовал? — продолжал я настойчиво
расспрашивать его. — У тебя бы хорошо получилось.
Лодочник ничего не ответил, только смотрел на дорогу ничего не
выражающим взглядом. Одно слово, орангутанг. Что с такого
возьмешь?
Я закашлялся, поправил воротник куртки и объяснил водителю:
— Что-то у меня горло побаливает, — все также не дождался
ответа, затем отвернулся и посмотрел в боковое стекло.
Наглядевшись на вереницы домов и прохожих, которых на улицах
стало больше, я посмотрел на приборную доску грузовика. Кое-что
меня там заинтересовало и я хотел спросить у шофера, но он
посмотрел на меня таким раздраженным взглядом, что я ничего не
сказал. Наоборот, увиденное заставило меня задуматься о
происходящем. Я держал руку у подбородка и сожалел о том, что
дождался этих людей возле Алексея, а не оставил его и не убежал
куда подальше.
Тем временем мы выехали из города и резво помчались по
междугородней трассе. По раннему времени машин на дороге было еще
мало.
— А вот интересно, если ночью выехать из Ленинграда и отъехать
подальше, в какой момент вокруг станет темно? — спросил я, но мне
опять никто не ответил.
— Притормози у обочины, — вместо этого сказал Лодочник
водителю.
Тот послушно направил грузовик вправо и остановился. Машина еще
катилась чуточку вперед, когда Лодочник сзади накинул мне на шею
тонкую удавку. В тот же миг водитель хотел схватить меня за руки,
совсем как мафиози в гангстерских фильмах.
Я, однако, тоже не дремал и успел перехватить удавку одной
рукой, не дав ей сжаться вокруг моего горла. Второй рукой я отбился
от шофера, схватил его за голову и с силой приложил о руль, а затем
о приборную доску. Раздался грохот, грузовик встряхнулся, а
водитель упал назад с окровавленным лицом и потерял сознание.