— Веселая у вас хатка, — заметил я, когда автомобиль, шурша
шинами, подъехал к лестнице парадного входа. — Это здесь обитает
твой шеф?
— Это один из его домов, — ответил Никита. — Иногда он живет в
Смольном, иногда в квартире на Невском. Сегодня он здесь и хочет
немедленно поговорить с тобой.
— Ладно-ладно, вот он я, — сказал я и вышел из машины. — Куда
теперь?
— Иди в дом, тебя проведут к нему, — сказал Никита и указал на
высокие двустворчатые деревянные двери с резьбой, к которым вели
каменные ступеньки.
Я поднялся по ступенькам, а водитель уехал. Перед тем, как
войти, я оглянулся назад и мне показалось, что в уютном тенистом
парке, разбитом во дворе особняка, таится некая угроза. Что-то было
не так, только непонятно, что именно. Затем я прислушался и понял,
что происходит.
Оказывается, в этом парке молчали птицы. Никакого щебета и
пения. Только немое покачивание деревьев. А еще мне показалось, что
в густых кустарниках притаились вооруженные люди. Затем я увидел,
как вдали по дорожке между деревьев идут трое патрульных с овчаркой
и понял, что интуиция меня не обманула. Затем я приказал себе
успокоиться и вошел в особняк Долгина.
Внутри в просторном холле меня встретил мужчина лет тридцати,
подтянутый, стройный, в сером костюме и с папками документов в
руках. Он поздоровался со мной за руку, поджав губы и сказал:
— Добрый день, товарищ Мартынов, меня зовут Михаил Катцев, я
помощник Вячеслава Романовича. Пойдемте, я провожу вас к нему.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и отправился через холл. Я
последовал за ним. Мы прошли в широкий коридор, поднялись по
лестнице на второй этаж, снова очутились в коридоре. Всюду висели
портреты Ленина и Сталина, иногда попадались плакаты с изречениями
из их работ, а также картины с изображением Невы или Балтийского
моря.
Помощник завел меня в один из кабинетов, сказал, что товарищ
Долгин скоро придет и вышел. Я получил возможность оглядеться.
Помещение было просторное и светлое. Мебели мало, только пара
шкафов у стены. На стенах обои, пол паркетный. Здесь даже не было
стола и стульев. Мы что, будем стоя вести беседу? Или он настолько
не ценит меня, что готов просто уделить пару минут мимоходом и уйти
дальше по своим многочисленным делам?
Дверь открылась, в комнату стремительно вошел приземистый
мускулистый человек в спортивном костюме. На лысой голове повязка с
надписью: «Осоавиахим». Подойдя ко мне ближе, он быстро вытащил из
кармана пистолет и навел на меня. Затем покачал головой, увидев,
что я дернулся и полез за своим оружием. Поцокал языком и
предупреждающе заметил: