Строй молчал.
— Отлично. Взвод! Вольно!
Разойдись!
Каин наблюдал за происходящим с
интересом. Это так напоминало дом, что в груди защемило, мгновенно
окатив тоской. Но он подавил очередной малодушный порыв вернуться и
направился к диафрагме шлюза: суровый командир прибывшего отряда
уже подходил к Сате.
— Доброго Пути, — коротко
приветствовал мужчину Каин, когда они встретились под боком Саты.
Её мобильный модуль сейчас раскинулся на плечах странника в режиме
невидимости, глухо мурча, но готовый защищать хозяина от любых
невзгод.
— И тебе, странник, — кивнули ему в
ответ. — Я Джон Рубер, глава «Спасателей Рубера». Мы наёмный отряд
по спасению пострадавших в космосе и утилизации их кораблей. Этот
ангар по контракту полностью в нашем распоряжении. В связи с чем у
меня вопрос: что ты тут делаешь и как долго это продлится?
Каина окатило страхом, так сильно тон
этой короткой речи напомнил ему конфессора по боевой подготовке на
ковчеге. Тот тоже разговаривал с Каином словно с пустым местом. Но
это был не конфессор, сам Каин — не на ковчеге, а за его спиной —
Сата с оборонительными лазерами.
— Столько, сколько скажут, уважаемый
Рубер. Меня сюда направил диспетчер. — Каин постарался как можно
спокойнее пожать плечами. Этот мужчина на полголовы ниже странника
генерировал пугающую ауру, хотя ничем не выражал агрессии.
— Ты подрядчик или член экипажа? —
последовал новый вопрос.
Каин подумал секунду и дал
нейтральный ответ:
— Я — странник. Мне по Пути с
капитаном Вилом, особенно когда он платит.
Рубер чуть нахмурился, явно не ожидая
такого. Его губы сжались, челюсть напряглась, он, видимо, собирался
выдать что-то более грубое, но не успел. Женщина из строя, рыжая, с
яркой татуировкой туманности вокруг левого глаза, подскочила к ним,
обогнула Рубера и хлопнула Каина по плечу. Никто не успел
среагировать — кроме пустоты на плече странника. Что бы женщина ни
хотела сказать, когда подошла, эти слова умерли в её горле,
превратившись в крик страха. Модуль Саты по-кошачьи зашипел,
мелькнули когти и зубы, размером и остротой вовсе не подходящие
корабельному питомцу: боевой биомеханоид собрался порвать эту
несчастную.
— Сата, нет! — Каин ловко подхватил
пушистое тело, спасая женщину от смерти.
— Лова, назад! — рыкнул Джон.
Всё это заняло меньше секунды. Теперь
странник держал псевдокошку на руках, та раздражённо шипела, Лова
пучила глаза на них обоих, открывая и закрывая рот, а Рубер сжимал
её плечо пальцами. Остальные бойцы Джона только повернулись на
крик, но замерли под излучателями двух гамма-лазеров.