Места в отсеке хватало с избытком, но
Каин всё равно решил прижаться к стене, понимая, что если в ангар
можно утрамбовать ещё четыре схожих по размеру корабля, то соседи у
него будут обязательно. И действительно, через пять минут половину
оставшегося пространства занял крупный челнок с модулями
автономного пребывания. Если Сату можно было сравнить с
индивидуальной квартирой, то такой челнок — с общежитием на
пятьдесят — сто человек. В них часто обитали шахтёры или другие
вахтовики, которых было невыгодно таскать туда-сюда. Прибыли,
разложились, выбрали ресурс автономии, вернулись. Такие корабли —
надёжные рабочие лошадки космоса, разве что уродливые донельзя.
Рубленые линии, потёртости, заплаты, каннибализированные с других
звездолётов элементы, грубо прикрученные к корпусу едва ли не
изолентой. Бесконечные индивидуальные особенности, как говорили на
ковчеге.
— Внимание всем! Мы в процессе
завершения отстыковки! Персоналу занять места по расписанию!
Свеженанятые — сидите где сидите! После ухода в прыжок соберётесь в
зале для брифингов!
Челнок опустил аппарели, выпуская
толпу пустотников. Каин следил за ними во все глаза и все сенсоры
Саты. Поношенные и потёртые комбинезоны были однообразны и, судя по
деталям и навесным модулям, вышли на рынок всего десять лет назад.
Некоторые мужчины и женщины были вооружены пистолетами разных
модификаций, но под один тип ячеек питания или патронов. Унификация
и стандартизация. Профессиональная группа добытчиков-старателей.
Среди их высоких гибких фигур выделялся коренастый, чуть
грузноватый мужчина с чёрными как космос волосами и выскобленными
до синевы щеками. Он бросил мрачный взгляд на Сату и повернулся к
галдящим товарищам.
— Построились!
Тридцать восемь человек быстро встали
в две шеренги, голоса стали приглушёнными.
— Тихо!
Люди замолчали. Всё их внимание
сосредоточилось на мужчине.
— Если кто-то желает выказать
недовольство, сейчас самое время. — Он говорил так весомо, что
казался гидравлическим прессом, который решил пообщаться с
окружающим миром.
— Босс, блин, меня же из борделя
выдернули!..
— Я разговаривал с родителями по
тахионке!..
— Откуда у тебя такие баблищи?!
— Накопил!
Мужчина дождался, когда эмоции
выплеснутся, и повторил:
— Тихо!
Строй снова замолчал.
— Мы на контракте. Пункт 2.20.90
контракта гласит: «В случае принятия компанией решения о
передислокации корабля-носителя работники Исполнителя обязаны
прибыть на корабль-носитель до совершения внепространственного
сверхсветового прыжка либо проследовать к точке передислокации
своими средствами и за свой счёт. Задержка прибытия работников
Исполнителя более чем на двадцать четыре стандартных часа считается
нарушением условий контракта». Ответственность — штраф, пеня по
пунктам 5.01.04, 5.01.08, если кому-то интересно. Поэтому, если у
вас остались жалобы, выразить их надо здесь и сейчас.