Невольно вспомнилась старая легенда
про путника, убегавшего от волков по горной тропинке и сорвавшегося
вниз. В последний момент тот успел ухватиться за ветвь старого
куста. Вверх он не мог забраться из-за серых хищников, внизу острые
камни. И в отчаянье путник начал обирать ягоды с куста, спасшего
ему жизнь, наслаждаясь последними минутами.
Ягод у него нет, но есть то, что
по-настоящему бесценно: его жизнь и воспоминания о прошлом. И ему
было что вспомнить…
*****************
— Стой, не двигайся.
Волк, повинуясь моей команде, замер,
хотя было видно, как ему хотелось бежать при виде приближающихся
глиняных элементалей. Но прямой воли Игрока он ослушаться не мог,
поэтому зверь обреченно улегся на землю, прикрыв лапой морду, явно
не в силах смотреть на беспрепятственно подбирающихся к нему
врагов. Один из грязевиков, широко размахнувшись, запустил по моему
помощнику комком грязи. Бывший до этого частью элементаля, тот,
ударив Волка, повалил хищника на бок. Густо обляпав зверя, глина
тут же начала стремительно застывать, покрывая тело прочной коркой,
мешающей возможному бегству. За первым броском последовал второй. И
теперь мой разведчик напоминал собой скорее бесформенный комок
глины, чем живое существо.
«Ну и что же вы будете делать
дальше?» — с интересом продолжил наблюдать сверху за происходящим
я. Ради понимания дальнейших действий грязевиков, все это и было
затеяно.
Трое элементалей, выползших из
грязевой лужи, едва почувствовав рядом живое существо (а оболочки у
духа вполне материальные), неторопливо добрели до скованного
застывшей глиной Волка, подхватили его и направились вместе с ним к
росшей неподалеку рощице больших белых грибов с островерхими
шляпками. Добредя до них, один из элементалей вырыл глубокую дырку
под корнями гриба, куда и затолкал пойманного ими зверя. А после,
заткнув выкопанную дыру и утрамбовав землю, грязевики направились
назад к луже, из которой они и выползли.
«На удобрения, значит, пускаете, для
грибов», — понял я, отзывая назад духа, пока тот не погиб.
«Что думаешь?» — спросил я у
Тайвари, как и я наблюдавшей за всем происходящим внизу.
«Сомнительно, что какое-то живое
существо могло после пленения долго прожить при отсутствия воздуха,
к тому же серьезно покалеченным. Ты же видел, как элементали
утрамбовывали тело Волка, засовывая его в выкопанную яму.
Сохранение жизни будущего удобрения их при этом абсолютно не
интересовало. Любой разумный, если бы выжил, заполучил множество
переломов, а также внутренние кровотечения, и это при полностью
перекрытом доступе к воздуху