Девушке казалось, что она знает каждую нишу, каждый закуток, каждую трещинку в камне. Вот на втором этаже, перед комнатами поваров, слегка прожжен ковер: это какой-то умник из курсантов решил пошутить с хлопушкой.
А на дверном косяке, в комнате отдыха, кто-то выцарапал две буквы. Скорее всего свои инициалы. Младший лейтенант, заправляющий здесь, так и не выяснил, чьих это рук дело, и от бессилия сократил их летние каникулы аж на две недели. Лой тогда возмущался все лето.
Она прикрыла глаза, вдохнув любимый, привычный запах: железо, дерево, смола, кожа – так пах ее дом, который она вскоре покинет. Кем она вернется сюда? Победителем? Героем? Сколько гнусных тварей отправит к Предкам? Поскорее бы уже…
Ее шаги по коридору, освещенному одними только факелами, гулко отдавались меж каменных стен. Девушка бесцельно бродила по Башне, стараясь думать о чем угодно, только не о злополучном лесе и его проклятых обитателях.
Скоро, через каких-то пару дней, она должна будет отправиться в Дозор. Ее первый настоящий рейд, в котором она наконец-то сможет проявить себя по-настоящему.
Последние пару недель девушка провела в сладком предвкушении, так и представляя себе перед сном этот день: ясное, насыщенное небо, которое бывает только летом, изумрудно-зеленая трава, по ней скачет Арго – ее верный вороной конь.
И вот она в седле.
Упорный ветер треплет ее коротко стриженные соломенные волосы, тонкие губы поджаты, а глаза, голубые, как небосклон над ней, сосредоточены на стремительно убегающей в лес, Твари.
Скорее всего, это будет пикс – странное существо, внешне напоминающее человека. Почти добежав до заветного леса, пикс поймет, что не успеет – уж слишком быстрые копыта у Арго, и слишком настырный нрав у хозяйки могучего коня!
Пикс резко развернется, сузив полностью черные, лишенные зрачков и белков глаза, поднимет вверх свои тонкие длинные пальцы, и она увидит на них синеватые язычки пламени. Сейчас в ход пойдет старинное огненное заклинание. Но он не успеет атаковать. Станет ее первой жертвой.
Бывало и так, что в своих дерзких мечтах ей доводилось убивать и вольфов, а после – и вовсе, самых опасных из тварей – вампов.
Вообще, пиксы были самыми простыми в иерархии Тварей. Да, высшие, неизвестные людям, силы тоже наградили их недюжинными способностями.