Они назвали себя Защитниками.
Бои были неравные: Защитники проигрывали, теряя своих людей, однако вскоре непостоянной фортуне вздумалось улыбнуться и им. Спустя несколько лет они смогли отвоевать некоторые земли, а через десяток: появились первые Башни – своего рода пункты, где Защитники живут и обучаются. Всего на данный момент таких Башен четыре и один Главный пункт, находящийся в столице всех городов – Спекте.
Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как ноги сами привели ее в тренеровочную. Небольшой зал, так же, как и остальные комнаты в Башне, освященный факелами – здесь проходили практические занятия в зимний период времени. Сейчас, когда на Континент опустилось знойное лето, его почти не использовали – все тренировки проходили на улице во дворе.
Девушка обвела взглядом старые соломенные манекены, за ненадобностью, сгруженные в углу. Деревянные мечи, чьи рукоятки торчали из огромной добротно сделанной дубовой бочки. Длинные луки из бука, развешенные по стенам.
Сколько часов провела она в свое время в этих стенах, оттачивая боевое мастерство! Сколько сломанных мечей и оставленных по глупости синяков! Этот зал она посещала чаще, чем родную комнату – события, произошедшие в темном лесу, навсегда поселили в ней желание отомстить проклятым Тварям, во что бы то ни стало.
Углубившись в воспоминания, девушка двинулась в конец зала. Там, у маленького витражного окошка расположилось нечто вроде доски памяти: каждый год в борьбе с кровожадными Тварями гибли десятки Защитников. Их имена, вырезанные в камне, хранились здесь.
В центре гордо весел гобелен с вышитым в форме щита гербом Защитников – схематичное изображение Континента. Конечно, не подробная карта, но наверху, на севере, можно узнать горы. Справа – Недремлющее море. Небольшие аккуратные елочки слева – Черный лес. А вот внизу – Безлюдные пустыни. Посередине автор герба изобразил два перекрещенных меча.
Знак защиты всего Континента.
Наверху, над щитом, золотыми нитями было выведено: Lumină în întuneric – Свет во тьме. А внизу лишь одно слово: Apărător – что на древнем языке означало «Защитник».
Каждый учебный год начинался с того, что новобранцев приводили сюда, к этой скорбной стене, дабы они могли оказать честь погибшим. Мальчишки и девчонки стояли, опустив головы, вслушиваясь в имена, которые командир зачитывал им вслух.