- Ты уверен? – чувствуя, как
последние силы уходят, пропадая где-то в пропасти, спросила я.
Каждый шаг следующий шаг давался в несколько раз труднее
предыдущего. В какой-то момент оторвать ногу от земли показалось
непосильной задачей. – Кажется, будто мы шагаем на месте.
- Это оптическая иллюзия. Для
защиты.
- Защиты от кого? – еле ворочая
языком от жажды, поинтересовалась я.
- От тех, кого не приглашали в гости,
- сдержанно пояснил кот.
- А меня приглашали? – спросила я,
вяло подумав о том, а зачем я вообще продолжала следовать по
дорожке за говорящим котом, вместо того, чтобы просто вернуться
домой?
Мысли путались, сворачиваясь в тугой
клубок, словно змеи.
- Ты же со мной, - пояснил кот, хотя
слова его еще больше запутывали, ничего не разъясняя.
- А ты кто? – запоздало решила
поинтересоваться я, в тот момент, когда меня, как от толчка,
шатнуло в сторону. Лишь в последнюю секунду я успела среагировать и
не ступить на песок. Не знаю, почему, но мне не хотелось
прикасаться к этому сыпучему желтому морю. Вот не хотелось и всё,
хотя разумных объяснений этому внутреннему протесту не было,
каким-то седьмым чувством я ощущала, что этого зависит слишком
многое, то, чем я не могла рискнуть. – Если исключить
предположение, что ты – порождение моей белой горячки.
- О, Боги! Дайте мне сил! - взмолился
блохастый. – Сколько можно повторять, что не следует меня
приписывать к последствиям различного рода человеческих
заболеваний. Я вообще не имею отношения к вашему миру. Я –
ключ!
- Если есть ключ, значит, где-то
должна быть дверь, - попыталась я оставаться в рамках логики.
Но, кажется, я просто бредила.
- Мы пришли, - вдруг сообщил Сократ.
И очень вовремя, потому что я уже в буквальном смысле валилась с
ног.
Отодрав подбородок от липкой потной
груди, я взглянула вперед и поняла, что да, действительно пришли.
Потому что не было больше зноя, яркого солнца, бесконечной каменной
дороги и шевелящихся песков. Теперь мы стояли на опушке леса.
Сквозь плотные верхушки деревьев с трудом можно было разглядеть
кусочки голубого неба, благодаря чему вокруг царила благодатная
прохладная тень. Прямо перед нами – небольшой домик, сколоченный из
круглых деревянных брусьев. На маленьких окошках со старинными
резными рамами стояли распустившиеся цветы в разноцветных горшочках
– синих, красных, желтых, зеленых. Вместо стекол имелись ставни,
которые в этот момент были открыты и на легком ветру покачивались
кружевные занавески.