Отверстие полностью затянулось, не оставив и следа после
себя.
— Какого хрена?.. — прошипел я и уже было хотел долбануть по
дереву кулаком, как вдруг ощутил чьё-то присутствие.
Покрутив головой, я никого не увидел.
— Кто здесь? — прошептал я и сглотнул слюну.
— Посмотри наверх, — надо мной прозвучал скрипучий, старческий
голос.
От неожиданности я дёрнулся, пошатнулся и, начав отступать
назад, споткнулся о корень дерева, кубарем покатившись по земле.
Когда моё тело остановилось, я чертыхнулся, поднялся и принялся
отряхиваться. В волосах застряли ветки, листья и даже какой-то жук
затесался, стараясь вырваться из пут, активно жужжа крыльями.
Прилично помучившись, чтобы привести себя в порядок, и освободив
несчастное насекомое, я вновь перевёл взгляд на дерево.
К моему ужасу, сверху вниз на меня смотрело нечто, отдалённо
напоминающее лицо, находящееся прямо в стволе. Два отверстия с
копошащимися внутри жёлтыми жуками, выполняющими роль глаз. Длинный
и толстый сучок с одиноким зелёным листиком на конце, выполняющий
роль носа. И широкая щель с выползающими изнутри сороконожками,
выполняющими роль рта.
«Энт[1]?..» — подумалось мне.
— Ты ошибаешься, мальчишка. Я не Энт, — существо словно
прочитало мои мысли и, затрещав, направило свой взор в то место,
где недавно гремела битва. — Группа твоих сородичей пала в неравной
битве с эльфами. Их застали врасплох, часть убили, часть пленили…
Если ты не поторопишься и не убежишь, тебя тоже поймают.
Я удивлённо вскинул брови, но решил сразу не наезжать на
существо за съеденную тетрадь. Для начала с ним стоит поговорить.
Возможно, всё не так, как кажется. Иначе, какой ему смысл мне
помогать?
— Откуда ты это знаешь?
Существо перевело на меня взгляд, прокрутив ствол с характерным
треском сухой коры. Его голос звучал спокойно и размеренно, словно
дедушка читает сказку внуку:
— Труболесье находится под моим контролем. Эльфы это прекрасно
знают, но даже так они не постеснялись нарушить покой моего дома и
напали на твою расу. Советую тебе поспешить, они уже выслали отряд
на разведку местности…
Мне очень хотелось расспросить существо, чтобы узнать некоторые
подробности об окружающем меня мире: где можно достать воды и пищу,
куда податься на ночлег? Но поджимавшее время заставило задать
вопросы, которые интересовали меня больше всего: