— Почему ты мне помогаешь и что ты сделал с моей тетрадью?
Живое дерево хмыкнуло, услышав мой вопрос, но всё же
ответило:
— Ещё в давние времена, будучи маленьким росточком на луговом
поле, я слышал пророчество про человека, что придёт в наш мир и
остановит кровопролитные войны… По легенде, он словно Феникс
попадёт в наш мир, сгорев в бушующем пламени, и возродится из
пепла…
Существо резко замолкло, нахмурилось и перевело взгляд в
сторону.
— Тебе пора уходить. За тетрадь можешь не переживать, она
останется у меня. Когда всё утихнет, возвращайся за ней. Дорогу ты
всегда найдёшь, а ежели нет… я подскажу. Беги на северо-запад и
найди старца, живущего в избушке на отшибе мира… Скажи ему, что
Форхель передаёт привет.
Я кивнул и уже хотел развернуться, чтобы побежать в нужном
направлении, но вдруг осознал, что компаса-то у меня нет…
— Слушай, Форхель, верно? — Я почесал затылок и улыбнулся. — А в
какой стороне северо-запад? Что-то у меня совсем туго с географией
этого мира…
Послышались тяжёлый вздох и скрип дерева:
— Вон там, — Форхель указал взглядом мне за спину. — Бери за
ориентир самую большую гору, что видишь, и беги туда.
Я даже не успел поблагодарить существо за помощь, как его лицо
втянулось в древесную кору и исчезло. Дерево вновь стало самым
обычным, разве что слегка поменяло форму.
— Чудеса… — прошептал я и пригнулся, услышав в отдалении звуки
шелеста травы и приглушённых ветром голосов.
Всё моё тело сжалось и буквально кричало мне о том, что пора
отсюда сваливать и ни в коем случае не показываться на глаза
жителям этого мира. Среагировал я почти моментально, развернувшись
вокруг своей оси и побежав в густую траву. О том, что оставляю
следы, я не переживал, да и скрывать их не умел, хотя понимал, что
это может оказаться большой проблемой.
Единственной моей надеждой было, что преследователи просто
забьют на меня, решив не тратить силы на мою поимку. Найти речку и
попытаться сбить следы в ней я не надеялся, ведь даже в таком
случае меня легко обнаружат. Как и не надеялся на то, что они
примут оставленные мной следы за следы животного. Всё же к дереву
направлялись не обычные люди или животные, а эльфы. Из древних
сказок и книжек, которые мне удалось прочитать за мою жизнь, я
точно знал, что эти существа просто отличные следопыты, обитающие
всю свою жизнь в лесу. А живут они о-го-го сколько, некоторые могут
дотянуть и до тысячи лет… Так что не думаю, что моя жалкая попытка
скрыть следы в реке к чему-то приведёт. Только намочу одежду и
усложню себе жизнь.