— Помолчи, старый друг… — неожиданно
по помещению пронёсся жуткий голос, разносящийся эхом
вокруг.
Мои коленки невольно затряслись, и я
едва сумел устоять на ногах. Голос пронзал до самых костей, и хотя
я не видел того, кто с нами говорил… этот кто-то был очень
могуществен. Гном от услышанного впал в ступор, и по нему было
сложно понять, какие эмоции он испытывает. То ли радость, то ли
страх, но одно ясно точно: рот без дозволения он не
откроет.
Неожиданно голос словно переместился в
пространстве и оказался прямо рядом с моими ушами, пронзая голову
насквозь:
— Как тебя зовут,
смертный?..
Я сглотнул слюну и попытался повернуть
голову, но всё моё тело было скованно невидимыми путами, или просто
все мои мышцы напряглись до отказа, я так и не понял. Лишь одна
вещь крутилась в моей голове, не давая мне покоя: «Со мной говорит
Бог?».
— Ты - смышлёный малый. Догадаешься,
как меня зовут?
— Аид?.. — неуверенно произнёс я и
почувствовал, что Бог одобрительно хмыкнул. — Меня зовут
Марк…
— Марк? Хм… Кажется, это имя людишки
подцепили от общения с Марсом… Что же, видимо, прижилось. Хотя я не
припомню, чтобы он спускался в ваш мир… Боги давно не покидали
Вилестрию. Когда же это было…
В голосе Аида слышалось смятение и
непонимание. Впервые моё имя вызвало у кого-то столько
разнообразных и противоречивых эмоций. Но спустя несколько
мгновений Божество вернулось к тому, для чего завело со мной
разговор:
— Вижу в тебе кое-что очень
интересное… Феникс?.. Да, он самый… Олицетворение яркого пламени и
вечной жизни, но при этом живущее во тьме, поклоняющееся ей и
следующее вслед за ней. — Бог замолчал, о чём-то задумавшись, и
вдруг снова заговорил, заставив меня дёрнуться: — Скажи мне, Марк.
Как ты относишься к служению тьме?
— Тьме? — я непонимающе скользил
глазами по комнате, не имея возможности двигать головой, и случайно
поймал на себе взгляд Олекха, полный непонимания и животного
страха.
— Именно так. Что ты думаешь на этот
счёт? — продолжил Аид, не обращая внимания на своего
жреца.
Я задумался, стараясь не сказать
какую-нибудь глупость. Что там говорил Олекх? Богам требуется
подношение, и они вечно в разном настроении?.. Что же, значит, это
первое, что стоит спросить!
— Я хочу знать цену, которую я должен
буду заплатить, и что я получу взамен.