Набрав воды в рот, я перевернулся на спину, дожидаясь, пока
впитается в слизистые. Попутно одной рукой расстёгивал рюкзак,
чтобы вытащить кружку. Нормально напиться получилось минут через
десять, я выпил не меньше десяти кружек, после каждой прерываясь на
то, чтобы дождаться, пока вода провалится в организм. Меня
временами немного тошнило, по телу сразу выступил пот, но это были
сущие мелочи, которые не мешали мне радоваться жизни.
Когда вода уже натуральным образом стала выливаться обратно, я
отполз от края ручья и прилёг на спину. Меня сильно мутило, голова
кружилась, но в целом, кажется, я приходил в норму. Ещё через
полчаса меня догнал зверский голод. Я схватил банку тушёнки и уже
замахнулся над ней ножом, но тут подумал, что такая пища после
долгой голодовки будет вредна. Торопиться мне сейчас некуда, я тут
пробуду долго. Пару дней, наверное. Я было поставил котелок на
примус, но потом внимательно осмотрелся вокруг. Кустарник здесь был
довольно приличный, некоторые стебли были в диаметре сантиметра
четыре, вполне сойдёт на дрова. К тому же часть кустов банально
засохла, и их следовало срубить, чтобы дать место молодой поросли.
Да и готового валежника тут хватало. Взяв мачете, я принялся за
работу.
Сам ручей представлял собой выход на поверхность подземной реки,
которая появлялась из скальных глубин в пятидесяти метрах выше и
снова пряталась в камень в ста метрах ниже. А тут, на песчаных
берегах сам собой получился небольшой оазис с пышной
растительностью. Часть кустов была недавно объедена какими-то
травоядными животными, которые потом куда-то исчезли. Неподалёку я
разглядел побелевшие кости крупного зверя, сильно напоминавшего
моего ночного гостя, череп полностью погрузился в песок, поэтому
точно определить я не мог. Рядом были какие-то следы, оставленные
недавно, но отпечатки не отличались чёткостью, даже размеры зверей
определить по ним оказалось невозможно.
Скоро на очищенной от кустов полянке весело полыхал небольшой
костёр, на котором с помощью трёх камней я установил котелок. Когда
вода закипела, я отломил кусок от брикета, оказавшегося гороховым
супом, бросил его в котелок, добавил туда же ложку тушёнки и через
непродолжительное время получил полезный и питательный суп, который
моим измученным желудком был встречен вполне благосклонно.