Огонь?! Пожар в лесу?!
Рыжик вильнул в сторону, пытаясь уйти от столкновения, и застыл
на месте у края глубокого оврага. Комья грязно-желтой глины и камни
осыпались вниз, когда жеребец пугливо попятился. Рыжие бока от
быстрого бега ходили ходуном. По инерции меня качнуло вперед, и я
еще крепче вцепилась в гриву. В голове шумело, сердце пойманной
птицей трепыхалось в груди. Послышалось ржание. Рыжик тихо заржал и
всхрапнул, отвечая на приветствие другого камелуса. Еще тяжело дыша
после бешеной скачки, медленно поднялась, пытаясь разжать сведенные
судорогой пальцы. Вдоль обрыва неторопливо ехала всадница в алом с
золотым шитьем плаще на белоснежном камелусе. Тонкая стройная
фигурка уверенно держалась в седле. Глубокий капюшон скрывал лицо.
Всадница рисковала, выбирая путь по тропе. На узкой опасно
размокшей от дождей дорожке, идущей вдоль оврага, едва бы
разминулось два человека, ее камелус ступал в опасной близости к
краю. Рыжик беспокойно месил лапами листву, косился на прибывших,
вернув прежнюю трусливость. Понимая, что рискую, ждала незнакомку,
надеясь на лучшее. Скинула капюшон, надеясь, что всадница последует
моему примеру. Оказавшись в незнакомом месте, ожидала попутчицу,
чтобы вместе присоединиться к императорской охоте. Возможно, она
тоже заблудилась и ищет дорогу. Девушка подъехала вплотную,
перегородив мне путь назад.
- Милена, вы из императорского кортежа? Или заблудились?- начала
разговор, видя, что незнакомка не торопиться представится и словно
выжидает чего-то.- Мой камелус испугался и понес. К счастью успел
остановиться перед оврагом. Иначе лежать нам с ним на дне
мертвыми.
Девушка по-прежнему молчала, заставляя нервничать. Я потянулась
за кинжалом, стараясь достать его незаметно. Холодная рукоять
успокаивающе легла в ладонь. Белоснежный зверь, повинуясь хозяйке,
сделал еще пару шагов, подобравшись вплотную. Рыжик фыркнул и
потянулся губами к розовой холке чужого камелуса. Кобыла незнакомки
заржала, приветственно махнув головой.
Розовой? Розовой! Быть не может! Только безумная Тирэль красит
своих зверушек в розовый цвет. Триединый, я схожу с ума, или у
Тирэль появился подражатель?
- Не ожидала встретиться, Жюли?- откидывая капюшон с блеснувших
матовым золотом кос, проворковала блондинка, подъезжая вплотную.
Девушка наклонилась, приближая свое лицо вплотную и улыбаясь.
Повеяло нежным ароматом цветов и живого тела. Ее нога притиснулась
к моему бедру. Через ткань я чувствовала чужую горячую живую плоть.
Поверх руки, удерживающей кинжал, сомкнулись ледяные пальцы. От
изумления, что покойница неожиданно воскресла, я слова вымолвить не
могла. Она не зомби. Кто же была та несчастная, которую мы нашли на
свалке? Почему у трупа оказалась сходная с Тирэль аура? Кто
настоящая Тирэль? Что происходит?