Каэл припорошил
руки песком и подошел к мощному, толстому и высокому дубу. Вся
его кора была испещрена
морщинами толщиной в два его пальца, так что подъем обещал быть
легким - опыта у него в таком деле было предостаточно. Сбросив
неудобную обувь и шепотом попросив у дерева прощения за то, что он
его потревожил, Каэл, ловко
перебирая конечностями, полез
наверх.
К счастью, дуб оказался высоким не только внешне - его
могучие ветви возвышались над остальными деревьями и
позволили Каэлу насладиться
необычным видом - с вершины были видны горы с белоснежными шапками,
коих никогда не бывало рядом с родной деревней юноши. Ну, по
крайней мере, дым от печных труб он обнаружил не так уж и далеко -
пара часов ходьбы, не больше. А там уже можно будет узнать, куда
его занесло и как ему добраться до дома. Одобрительно кивнув самому
себе, Каэл быстро спустился
вниз и зашагал в сторону поселения.
***
Размеренный стук молота разносился по небольшой кузне,
ударяя по ушам каждого, решившего навестить кузнеца в самый разгар
весны - время, когда работы особенно много. Возводятся избы и
сараи, подковываются лошади и обновляется инструмент - все это
тяжким, но приятным бременем ложилось на
плечи Худоска. В эту пору он работал
от рассвета и до заката, прерываясь лишь ради еды и
обжигающе-холодного душа. И даже лежа в постели, мыслями старый
кузнец все равно стоял у наковальни и
творил.
Самые простые вещи в руках мастера обретали душу и
уникальность, становились в какой-то мере произведением искусства.
Возможно, это и была та магия, о которой он мечтал в детстве -
просто воплощалась она не в молниях и огненных шарах, а в добром
металле.
Хмыкнув, Худоск подхватил
сухую тряпку и вышел на крыльцо.
Деревня жила своей жизнью: Мимо, чуть позади общего
стада коров, брел сын соседа. Вокруг
него, словно стайка цыплят вокруг наседки, вилась малышня - они
любили этого сорванца, а он - их. Хоть и не хотел он этого
показывать, пряча свои чувства за маской равнодушия. Но дети... Они
ведь сердцем чувствуют добрых людей и тянуться к ним, как ростки к
солнцу - их не провести и лучшему в мире актеру. Вот и бегают за
Куртом хвостиком, во всем, вплоть до мелочей, ему
подражая.
Вдруг взгляд кузнеца уцепился за незнакомого человека,
мальчишку, о чем-то беседовавшим с деревенским столяром. Спустя
минуту столяр покачал головой и зашел обратно в дом, а юноша побрел
дальше - к
дому-кузнице