— Улыбайтесь, — процедил он сквозь зубы и начал медленно спускаться, позволяя мне аккуратно ставить ногу на ступеньку и лишь после этого делая свой следующий шаг. Пока мы шли, тихая музыка снова потекла по замку, а народ начал куда-то расходиться.
Как я поняла, сам бал, как танцевальное мероприятие, еще не начался. Словно все ждали явления хозяина народу... О, нет!
До меня только сейчас дошло, что так и не отпустивший мою руку князь вел меня прямиком в центр большого бального зала.
Нет, нет!
— Князь, послушайте... Князь! — неистово зашептала я, пытаясь убавить его излишний пыл, но мужчина игнорировал и мои слова, и тщетные попытки повлиять на темп ходьбы.
Кажется, он просил звать его по имени... Отчаявшись быть услышанной, я все же произнесла:
— Вестар!
Как по мановению волшебной палочки мужчина остановился и посмотрел на меня с немым вопросом в темных глазах. Вот только было поздно — мы уже стояли посредине зала, а гости постепенно собирались по периметру, перешептываясь и тихо смеясь.
— Что? — спросил он, разворачивая меня к себе лицом и ставя в исходную позицию перед началом танца.
— Я не умею танцевать! — зло зашипела, не представляя, как себя вести дальше. Нет, конечно я умела танцевать, но только нормальные танцы, а не доисторические выкрутасы с поклонами и манерными ужимками, или что они тут еще исполняли.
Да что говорить, я даже вальс не танцевала толком никогда! Один раз на свадьбе маминой подруги не считается.
— Тогда доверьтесь мне, — с легкой улыбкой ответил князь, бережно подхватывая меня одной рукой за талию, второй невесомо удерживая мою ладонь. Я не успела ничего ответить, когда вдруг громко заиграла медленная и очень грустная мелодия. Князь осторожно вел меня, чертя нашими ногами на темном паркете ведомый только ему узор. Я была рада, что длина платья позволяла скрыть мои огрехи, пряча все промахи от пристально изучающих нас гостей.
На втором круге к нам начали присоединяться и другие пары, а я смогла, наконец, немного расслабить спину. Князь моментально это почувствовал и скользнул рукой по талии чуть ниже, одновременно прижимая меня ближе к себе. От удивления и неожиданности я даже запнулась, и мы однозначно бы упали, если б не невероятная сила моего партнера по танцу. Он не только удержал наши тела в вертикальном положении, но и продолжил кружить меня в танце, словно ничего не произошло.