Говорят, когда помощь все же подоспела, от двух дюжин
рыцарей-чародеев королевской гвардии осталось лишь пятеро. И трое
рыцарей свиты. Лорд Ривз был среди тех, кто уцелел. Израненный,
едва державшийся в седле. Едва не выжегший себя чарами. Говорят,
никто не надеялся, что он выживет. Подняться с постели он смог лишь
через полгода после той битвы, напоминая лишь бледную тень того
рыцаря, что был до войны.
Что мне с того, что он доблестный воин, изысканный
придворный и вообще воплощение всевозможных достоинств, если дамы
при дворе шепчутся, дескать, первую жену он уморил, ведь она так и
не родила ему наследника? Уж очень удачно умерла леди Маргарет — за
три дня до отъезда мужа на войну. Где это видано, чтобы холера была
такой избирательной и вовсе не коснулась ни лорда Ривза, ни его
отряда? Но во время войны всем было не до выяснения правды, а после
и вовсе никто не посмел бросать тень на репутацию героя, спасшего
жизнь его величеству.
И мне идти за него замуж? Да лучше в монастырь!
Воспоминания были настолько яркими, что я на миг перестала
понимать, кто я и где. Очнулась, лишь когда Бет, вскрикнув,
встряхнула меня за плечо. Проморгавшись, я обнаружила, что снова
едва не ушла в воду с головой, а миска с желтками плавает у моих
колен. На несколько мгновений я стала леди Кэтрин, и ее страх,
отчаянье и ненависть стали моими.
А лорд-то каков! Неужели это он помог мне… точнее леди Кэтрин
слететь с лестницы в день свадьбы? Я попыталась мысленно вернуться
в прошлое и оглянуться, посмотреть, кто там был у меня за спиной.
За что зацепился подол, ведь если бы не это, я бы не упала.
Память молчала. Зато услужливо подкинула кое-что другое.
Рыцари-чародеи? Чары не помогли?
Чары???
Это что, такая особая форма мазохизма — носить воду ведрами,
топить дровами, жечь свечи и полгода выздоравливать после ран,
когда в мире есть магия? Да была бы у меня магия, я бы так
развернулась!
И снова память молчала, а спросить было не у кого. Разве что
лорда отловить и допросить с пристрастием… И про магию, и про
первую жену. И про лестницу… В особо извращенной форме
допросить…
— Миледи! — снова окликнула меня Бет. — Я сбегаю за нюхательными
солями.
— Нет! Я прекрасно себя чувствую. — И незачем совать мне под нос
всякую гадость.
— Тогда позвольте, я вам помогу. — Бет коснулась моей головы, и
я снова зашипела.