Как-то незаметно время стало приближаться к
полуночи. Оллия украдкой зевнула в ладошку, младшие пансионерки
ушли к себе. Пирог кончился, как и припасённое кем-то из леди жутко
крошащееся печенье. Вишня в шоколаде мне не досталась. Мы погасили
свет, и пришло время страшных историй.
Рыженькая Иллия сидела на столе, вцепившись в
край до побелевших пальцев. Мы с Оллией заняли стулья, она комкала
юбку и даже не замечала этого. Терезия устроилась на тумбе, обняв
подушку.
Темноволосая Яния, имя которой я только
сейчас наконец-то запомнила, стояла посреди комнаты. Она зловещим
шёпотом рассказывала, как в прошлом году один из пан-лордов покарал
известного лорда:
–
…под его взглядом провинившийся лорд побледнел. Он прирос к земле,
от кончиков сапог и до самой бороды постепенно стал обращаться в
камень, и вот уже усы покрылись каменной пылью. Последними
окаменели глаза. Теперь эта статуя стоит перед зданием центрального
банка как предупреждение всем ворам и взяточникам…
Оллия охнула, а Терезия крепче сжала подушку.
Повисла тишина.
Громче молнии прозвучал стук в
стену.
С
визгом, которому позавидовало бы привидение, пансионерки
повскакивали с мест. Я заозиралась, не понимая, что
происходит.
–
Тише вы! – первой пришла в себя Иллия. – Сколько раз
стукнули?
Леди
замерли и переглянулись.
– Не
знаю…
–
Было так страшно!
–
Кажется, три, – неуверенно произнесла я, нахмурившись.
Иллия выругалась. Ух ты, а красиво у неё
вышло, надо запомнить. А то я умею ругаться только как повариха или
служанки из дома отчима. А леди, оказывается, ругаются ещё
забористее!
–
Значит, наставницы идут сюда!
–
Бежим!
Оллия выглянула в коридор и махнула рукой.
Разувшись, чтобы не было слышно шагов, пансионерки одна за другой
тихонько выскользнули за дверь. Я шла последней, просто не сразу
сообразила, что нужно делать.
Держа туфли в руках, я ступила на дощатый пол
коридора. Не порвать бы тонкие чулки! Дверь за спиной беззвучно
закрылась. Ясно, обратно не пустят, и если меня поймают, то
отдуваться придётся самой.
Я
сделала три шага – и замерла. У лестницы спиной к комнатам стояла
леди-наставница, за пышным кустом в кадке я не сразу её заметила.
Надеюсь, если она обернётся, то тоже не сразу меня
разглядит!
– Я
снова спрашиваю, леди, почему вы не в постели? – голосом наставницы
можно было морозить лёд.