Странно, но всё, что сейчас делал
самостоятельно, я бы никогда не смог повторить дома без дедушкиной
помощи. В этом странном месте, в которое я попал, все, что
когда‑либо о металлах говорил дед, всплывало в памяти так
отчётливо, будто это было сказано им вчера.
«Жаль, что только о металле», –
с сожалением подумал я.
Поэтому, помня всю последовательность
действий, я начал работать: сначала вытащил полоску металла, сделал
с помощью инструментов шипы на концах, затем прорубил гвоздевую
дорожку. Когда я закончил первый этап, руки мои едва держали
инструмент и тряслись от усталости – всё же навыка работы у меня
было меньше, чем знаний. Но, держась на одной воле, я смог
закончить первый этап работы и снова сунул полоску в горн для
нагрева, поскольку она уже остыла. Когда заготовка снова стала
белой, я вытащил её и сделал средний шип, а также пробил отверстия
под гвозди.
Затем снова положил её в горн. Пока
почти готовая подкова грелась, я опять взял в руки уже остывшую
подкову, выкованную гномом, и ещё раз оглядел её: на третьем этапе
ковки нужно было согнуть заготовку по шаблону, потом отбухтовать
внутреннюю кромку и, наконец, выровнять.
За один проход у меня это сделать не
получилось, пришлось ещё два раза нагревать металл, чтобы закончить
всё необходимое. Когда я клещами выносил готовую подкову, чтобы
положить её на камни для остывания, то едва держался на ногах: руки
и ноги дрожали от непривычной работы, пот заливал мне лицо, а
ладони грозили вскоре покрыться нешуточными мозолями. Но, украдкой
глядя на гнома, я был счастлив, и моё самомнение стремительно
увеличивалось – во время моей работы выражение лица гнома менялось,
как погода. Сначала оно было презрительным, затем стало проступать
удивление, потом недоумение, а теперь, когда я выложил подкову для
остывания, гном выглядел откровенно ошарашенным. Его высоко
поднятые брови и закушенная во рту борода выдавали крайнее
изумление.
Не говоря ни слова, он подошёл к ещё
не остывшей подкове, взял её клещами протеза, поднёс к глазам и
внимательно осмотрел.
Когда моя гордость за себя стала
выплывать наружу в виде счастливой улыбки на пол‑лица, гном обрушил
меня на землю, обломив всё:
– Качество плохое, ковка
отвратительная, подкова годится, только чтобы на забор повесить,
воров отгонять. И то навряд ли поможет, – закончил гном свою
речь.