Повернувшись ко мне спиной, он
выбросил с таким трудом сделанную подкову в кучу железного хлама,
который лежал перед кузней.
– Работа, конечно,
отвратительная, – повторил гном, задумчиво глядя на
меня, – но я бы взял тебя в подмастерья. Согласен?
Я кисло улыбнулся ему и ответил:
– Я не планирую здесь
задерживаться, скорее всего, завтра‑послезавтра уйду из замка, так
что спасибо вам за предложение.
Гном проворчал:
– Первый раз в жизни беру себе
подмастерье, да ещё какого‑то человека, пусть и говорящего на нашем
языке, и тот отказывается. Да за одну только возможность поработать
со мной многие в Тарских горах отдали бы руку.
Я склонил голову:
– Мне правда нужно будет
уходить, уважаемый мастер.
Гном недовольно отвернулся и вышел из
кузни. Я сложил все инструменты, которыми пользовался, и решил, что
лучше действительно переночевать тут, чем в том клоповнике.
Постелив на землю большой кожаный фартук, я уложил на него сверху
свои зимние вещи – получилась, конечно, не перина, но я не
привередничал.
Тут же, в кузне, я умылся и даже
сполоснулся по пояс после тяжёлой работы, правда, вода в ручье была
обжигающе холодной.
«Стоит привыкать к таким
условиям, – грустно подумал я, – возможно, ванну и душ я
увижу не скоро». Думать об этом совершенно не хотелось, поэтому я
решил отложить все мысли до разговора с бароном.
Ужин у барона был предельно простым:
сыр, краюхи хлеба и жареное мясо. Но я был настолько голоден, что
уплетал всё за обе щёки. Правда, от меня не укрылся внимательный
взгляд барона и его кивки Грану на то, как я лихо управляюсь
двузубой вилкой и ножом. Когда я и барон насытились, со стола было
убрано, и мы остались вдвоём.
– Для начала давай познакомимся,
мой юный спаситель, – с улыбкой спросил меня барон.
– Максим Кузнецов, –
представился я неполным именем, что‑то удержало меня от
произнесения ещё и отчества.
– Барон Крон, владелец этого
замка и окрестных деревень, – представился он, но потом
сконфуженно поправился: – Деревни.
Я сделал вид, что не заметил этой
оговорки, и спросил его:
– Господин барон, я совершенно
не помню себя и хотел спросить у вас, как у умудренного жизнью
человека: кого мне стоит поискать, чтобы мне помогли обрести
память?
Барон довольно улыбнулся при слове
«умудрённого» и ответил:
– Похвально видеть в молодом
поколении уважение к старческим сединам. С такой проблемой, как у
тебя, я ни разу не сталкивался. Возможно, тебе стоит показаться
нашей знахарке, живущей на краю леса, она единственная в этих
краях, кто может чем‑то помочь.