– Записываю, – кивнул я ему. – Забыл
упомянуть, что время на выступление для каждого из выступающих на
собрании участников ограничено двадцатью минутами. Я не
исключение.
Едва отошедшие от моих первых
заявлений, гномы снова впали в легкий ступор. Попросив Рона
передать мне песочные часы, я поставил их на стол и перевернул
склянки.
– Время пошло, – обратился я к
гному.
– Я отказываюсь участвовать в таком
бедламе, – внезапно раздался голос Дорна, за которого было больше
всего голосов на голосовании. – Не хватало еще рушить наши традиции
и решать все дела наспех.
– Я тоже отказываюсь, – с вызовом
посмотрел на меня Ортан, второй по популярности гном.
– Отлично, – спокойно проговорил я,
на виду у всех вычеркивая их имена из списка. – Тогда вы можете нас
покинуть, с результатами Совета старейшин вы будете ознакомлены
завтра в общем порядке.
Подняв голову, я посмотрел на их
ошеломленные лица и укоризненно сказал:
– Уважаемые, вы меня поражаете. – Тут
я сделал паузу и посмотрел на присутствующих строгим взглядом. –
Избиратели отдали вам голоса, понадеявшись на ваш опыт и мудрость,
а теперь, когда нужно ими воспользоваться, вы не хотите этого
делать. Что ж, раз не хотите – ничего не поделаешь. Бесспорно, мне
очень жаль потерять таких опытных и мудрых наставников, но дело
нужно продолжать. Потому не обессудьте, решения будем принимать без
вас.
Произнося речь, я сделал огорченный
вид и растерянно кивал, показывая, как расстроен произошедшим. Не
знаю, что повлияло на гномов – лесть или нежелание потерять
влияние, но первым не выдержал Ортан. Покашляв и пожевав бороду, он
нехотя выдавил из себя:
– Пожалуй, тан Максимильян прав,
нельзя подводить моих ребят. Я остаюсь.
«Ага, вот я уже и тан», – усмехнулся
я про себя.
Вслед за ним проворчал нечто похожее
и Дорн.
– Отлично, тогда вернемся к мастеру
Эстеру. – Я вежливо кивнул в сторону гнома и снова перевернул
часы.
Тот, косясь на них, быстро начал:
– Хочу сказать, что опыта создания
подобного, – гном замешкался, выговаривая незнакомое слово, –
колхоза у нас никогда не было, но, думаю, при любом строительстве
несколько вещей всегда остаются неизменными: то, из чего будем
строить, то, чем будем строить, и то, кто будет все это
строить.
От его слов я чуть рот не открыл от
удивления, гном в одном предложении сформулировал все мои
мысли.