Люпин снял свою потрёпанную мантию. Время было на исходе,
осталось всего несколько часов, и тело уже начала охватывать
знакомая боль.
***
Мы прогулялись по берегу Чёрного озера и при мягком свете
заходящего солнца подошли к Визжащей хижине.
— Интересно, почему её так называют? — пробормотал Драко,
вглядываясь в тёмные стены хижины без малейшего признака окон.
— Жители деревни слышали какой–то шум, завывания и думали, что
это бушуют особенно неистовые призраки… — тут же выскочила с
информацией всё-всегда-знающая Гермиона. — Даже теперь, когда в
доме уже много лет всё тихо, люди опасаются приближаться к
нему.
— Ну конечно, — скривился Драко. — Люди опасаются, а мы, как
придурки, припёрлись прямо сюда.
— Да ладно тебе, Драко, — примирительно сказал Невилл. — Нас
пятеро, в случае чего, отобьёмся, а не сможем, так убежим. К тому
же Гермиона сказала, что тут давно уже никто ничего не слышал, так
что, может, призраки покинули это место.
В удивительно быстро сгущавшихся сумерках хижина выглядела
зловещей тенью. Я поёжился:
— Жутковато как-то. Пока солнце светило, было не так мрачно.
— Возле Гремучей ивы есть вход в хижину, — неожиданно заговорил
молчавший до сих пор Рон. — Мне братья рассказывали.
Мы тут же забыли про темноту и свои страхи, любопытство толкало
вперед. Обойдя хижину, мы пошли к Гремучей иве.
— Не подходите близко, она дерётся, — предупредил Рон.
Рыжик был прав. Едва мы появились рядом, дерево замахало
ветками, со свистом рассекая ими воздух. Внизу, у самого ствола, я
увидел что-то тёмное.
— Вон лаз! — воскликнула Гермиона. — Только как нам туда
попасть? Ива запросто убить может.
Рон уже тащил какую-то длинную палку:
— Фред и Джордж говорили, что на стволе ивы есть выступ, если на
него нажать, она перестанет двигаться.
Пыхтя, он вытянул руки, крепко сжимая конец палки, и стал тыкать
ею в дерево. Я не видел в темноте никакого выступа, но, видимо, он
там всё-таки был, и Рон умудрился попасть в него, потому что ветки
ивы вдруг застыли. Мы с опаской проскользнули под ними и очутились
у чёрного зева лаза.
***
— Слушайте, вы серьёзно собрались туда лезть? — занервничал
Драко. — Совсем ополоумели? Уже темно, и ужин скоро.
— Проголодался? — фыркнула Гермиона.
— Нет! — сердито огрызнулся Драко. — Просто если мы опоздаем, то
вам Маккошка ничего не сделает, а нам декан по первое число
всыплет!