***
Обнаружить хоть какие-то следы мальчишек не получалось. Снейп
выяснил, что они вышли утром из гостиной. И всё. Больше их никто не
видел. До Большого Зала они не дошли. Портреты в холле тоже никого
не заметили. Из замка мальчишки не выходили. Но и в замке их,
похоже, не было. По крайней мере, поисковые группы старшекурсников,
посланные деканом обыскать коридоры и аудитории Хогвартса,
вернулись ни с чем.
Снейп вызвал Кровавого Барона. Факультетское привидение явилось
в своей заляпанной серебристой кровью мантии и почтительно
поклонилось. Декан Слизерина был единственным магом, которого
мрачный призрак глубоко уважал и слушался.
Зельевар кратко изложил, что произошло, и попросил привлечь к
поискам других привидений. Барон опять поклонился и исчез. Он
крайне редко разговаривал, предпочитая помалкивать или
ограничиваясь односложными ответами, но Снейп знал: если мальчишки
ещё где-то в замке, Кровавый Барон их отыщет. Оставалось только
ждать.
***
Коридор всё заметнее шёл вниз и становился мрачнее с каждым
поворотом. Если бы не редкие факелы на стенах, мы очутились бы в
полной темноте. Меня давно уже тревожила мысль, что что-то не так.
Как оказалось, Драко думал о том же.
— Странный какой-то этот коридор, — пробормотал он, вздрагивая
от громко затрещавшего фитилём факела. — Идём, идём, и ни одной
двери, ни одного привидения, только факелы воняют.
Я молча согласился с другом: вонь на самом деле становилась
просто невыносимой. Сколько же мы будем бродить тут? Сумеем ли
выбраться?
— Гарри, может, вернёмся? — вдруг жалобно предложил Драко.
Я посмотрел на него: его серые глаза лихорадочно блестели, губы
подрагивали, и сам он, поёживаясь, тревожно косился по сторонам,
пряча в карманах дрожащие руки. Впрочем, я чувствовал себя
ненамного храбрее. Полумрак коридора словно давил на грудь, мешая
свободно дышать. Или это удушье из-за ужасного зловония?
— Хорошо, идём назад, — решил наконец я. Но не успели мы сделать
и нескольких шагов в обратном направлении, как из-за поворота, до
которого мы не дошли совсем чуть-чуть, вышло что-то огромное.
— Тролль! — завопил Драко и рванул вверх по коридору. Я понёсся
за ним, а следом, странно похрюкивая и тяжело топоча ножищами,
бежал здоровенный горный тролль.
***
Кровавый Барон появился так же внезапно, как и исчез. Снейп
вопросительно выгнул бровь. Призрак-молчун выдавил несколько
слов: