— А кто такие акрома… акромантулы? — запнувшись, я всё-таки
выговорил незнакомое слово.
— Ну, как тебе объяснить? — Хагрид задумался. — Это такие…
э-э-э… вроде пауков, только большие.
— Пауки? — я скривился. — Не люблю пауков.
— Зря, — прогудел Хагрид осуждающе. — Милые зверюшки.
Я сомневался, что паук, тем более большой — милая зверюшка, но,
заметив, что у Хагрида слегка испортилось настроение, и
испугавшись, что он не возьмёт меня к гиппогрифам, поспешил
извиниться. Хагрид просветлел:
— Ничего, Гарри, когда-нибудь я их тебе покажу, и ты сам
увидишь, какие они забавные.
— А сегодня мы к ним не пойдём? — с опаской уточнил я.
— Не-а, я был у них на днях, — отозвался лесник и остановился. —
Так, Гарри, стой спокойно, не бойся, не беги, понял?
***
Я кивнул, не понимая, зачем Хагрид мне это говорит. И тут я
увидел около дюжины самых странных существ. Туловище, задние ноги и
хвост коня, передние лапы, крылья и голова — орлиные; сильный
стального цвета клюв и огромные оранжевые, как апельсины, глаза.
Когти на передних лапах длиной в фут* — настоящее орудие
убийства.
Изумление при виде коней–орлов быстро сменилось восхищением,
вызванным их изяществом и игрой красок. Одетые перьями голова и
холка плавно переходили в лоснящийся торс. И все они были разные —
сизые, рыжие, красные, каштановые и аспидно–вороные.
— Красавцы! — восхищённо пророкотал Хагрид, кидая в каждый клюв
тушку кролика. Я был полностью согласен: более удивительных существ
я ещё не видел.
— Хочешь погладить? — вдруг спросил Хагрид: похоже, он напрочь
забыл наказ Снейпа не подпускать меня ни к кому опасному. А что
гиппогрифы опасны, было более, чем понятно: достаточно только
взглянуть на их могучие клювы и жуткие когти.
У меня тем более всё из головы вылетело, когда я услышал
предложение Хагрида. Погладить этих красавцев? Да кто же откажется?
От избытка чувств я не смог говорить и только закивал.
— Перво-наперво запомни, — сказал Хагрид. — Гиппогриф — зверь
гордый. Никогда ему не груби. Он всё делает по своему хотению и
очень любит блюсти церемонию. Подойдёшь к нему, поклонись. И жди.
Если он в ответ поклонится, можешь его погладить. Если на поклон не
ответит, не тронь и скорее отойди подальше: когти у него как
сталь.
Я выдохнул и медленно шагнул к большому сизому зверю, стоявшему
ближе всех. Вскинув гордую голову, гиппогриф надменно посмотрел на
меня.